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impossibles . à ‘exécuter avec précision pour l'artiste .et parce que, 
mème en les supposant doués de toute l'exactitude nécessaire, leur 
rectification et tout leur usage est difficile et incertain pour l'obser-- 
vateur. Nos ancêtres au contraire, pour lesquels notre manière 
d'observer ne pouvoit être très-avantageuse, vû l’imperfection de 
leurs horloges, faisoient toutes leurs observations par rapport au | 
plan de l'orbite de la terre, plan qui devoit préférablement fixer % 
l'attention de tous ceux, pour qui le spectacle merveilieux du ciel avoit + 
de l'intérêt. En instituant donc les observations par rapport à 1 
lécliptique, il étoit très- naturel de disposer aussi, conformément aux 
observations, la forme de leurs tables. Cet accord de la théorie 
avec la pratique étoit la cause de la simplicité, avec laquelle ils v 
savoient dans leur développement numérique comparer les lieux des 1 
planètes observés avec les lieux donnés par leurs tables. 
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Cette harmonie n’a plus lieu pour nous, car nous avons aban- 
donné, et avec raison, leur manière d'observer, mais en conservant, 
sans raison, leur manière de construire les tables; et c’est ainsi, 
que pour .gagner dans-les observations, nous avons perdu das H 
la sinplicité du calcul. E 
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Pour se convaincre de la vérité de ce que j'ai avancé, on 
n'a qu'à comparer nos catalugues des étoiles fixes avec ceux des 
anciens. Les derniers y donnoient les longitudes et les latitudes 
des astres, parce qu'ils en avoient besoin pour les -observations des ; 
planètes et comètes, dont ils mesuroient aussi immédiatement la, M 
position vers l’écliptique. Pour nous au contraire, qui observons 1 
les ascensions droites et les déclinaisons, ces catalogues avec leur ë 
réduction continuelle et pénible ne sont que d'un usage très - in- A 
commode et c’est seulement pour cela, que nous ayons abandonné | 
sans delai la vieille forme de ces catalogues en y substituant une 
autre plus conforme à nos observations et par cela mème plus 
commode pour nos calculs. | à 
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