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Notions générales sur la valeur des choses. 
_ On voit que le revenu national se compose pour la plus 
grande partie de choses échangeables ou vendables, c'est-à-dire de 
choses ayant une valeur ou un prix. (Comme la signification de 
ces termes est fort arbitraire, il convient de fixer celle que nous 
leur donnons. 
La valeur d'un objet échangeable, c'est la quantité d’autres 
objets à laquelle on l'estime égal et contre laquelle il peut s’échan- 
ger. Ainsi deux choses qui s’échangent entre elles, font chacune 
» l'équivalant de l’autre. Supposons que dans le commerce des Rus- 
ses avec les Chinois, qui se fait par des trocs, une aune de ærap 
s’échange contre quatre “livres de thé: ïl est clair que la quantité 
de drap vaut celle du thé, et réciproquement. Il s'ensuit que la 
valeur d’une marchandise né saurait varier, sans que la valeur de 
la marchandise contre laquelle elle s'échange n'éprouve une varia- 
tion contraire: Si la valeur du drap, relativement au thé, montait, 
celle du thé, relativement au drap, baisserait précisément dans la 
même proportion. L 
Lorsqu’au lieu d'échanger les marchandises indifféremment les 
+ unes contre les autres, on convient de les échanger toutes contre 
une seule marchandise bannale, appelée numéraire, leur valeur se 
nomme prix; mais la valeur du numéraire conserve sa dénomina- 
- tion, puisque le numéraire continue à s'échanger indifféremment con- 
» tre toutes les marchandises. Ainsi le prix des marchandises, c'est 
“la quantité de numéraire qui les paye; et la valeur du numeraire, 
“ c'est la quantité de marchandises contre laquelle il s’échange où 
qu'il a le pouvoir d'acheter. Or comme cette quantité varie selon 
_ les différentes marchandises, il s'ensuit que le numéraire a deux 
—._ valeurs différentes: l’une particulière, relativement à chaque mar- 
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. chandise en particulier; l’autre generale, relativement à toutes les 
