! 
42} 
avait plus d’ utilité! pour. le-producteur que les choses eonsommées, 
il. se trouverait enrichi; dans la supposition contraire il se croirait 
appauvri. Mais l'homme social produit infiniment plus pour les be- 
soins des autres que pour les siens; et dès-lors ce n'est plus sur 
Putilité des «choses, mais sur leur prix, que la comparaison se fait. 
Quelqu'inutile -qué soit un.produit, et quelqu'utiles que soient les 
choses: qu'on sacrifie pour de créer, le producteur fait un gain, du 
moment que le prix du produit surpasse le prix des choses con 
sommées pour produire ;. dans. la supposition contraire il fait une 
perte. C’est sur cette base que repose le calcul de tout produc- 
teur, et conséquemmnent tout l'oeuvre de la production du revenu 
national. Quant à sa distribution, comme elle s'opère uniquement 
par les échanges, il est clair qu’elle se règle uniquement sur 
les prix. | 
Ainsi l’économie publique ne peut rendre compte de ces deux 
phénomènes. qu'én envisageant les produits du côté de leur prix. 
Sans doute qu'il en serait autrement si chacun ne produisait que 
pour ses propres besoins ; mais dans cette hypothèse l’économie 
publique n’existerait point. D'un côté il n'y aurait pas lieu à une 
distribution de produits; de l’autre, la production ne serait point 
Fobjét d'une science d'observation. Tant que la production se rè- 
gle sur le prix des produits, il est possible d'en connaître les lois, 
car le prix des choses est un fait qu’on peut constater, et il se 
…._ règle lui-même sur des lois générales et invariables. Mais si la 
‘production était déterminée par la seule utilité des choses, le moyen 
» de connaître celle que chaque producteur leur attribuerait, et les 
motifs qui le dirigeraient.? Donc l'économie publique n'est vérita- 
“blement une science , qu'autant qu ‘elle s'occupe de valeurs vénales, 
pA choses. af ont un prix: 
Au reste, il ne faut pas em conclure qu’elle se borne à 
considérer ces valeurs exclusivement du côté de leur prix. Le re- 
venu d'üne nation ne se mesdre pas, comme celui de ses mémbres, 
