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“ tances matérielles, celles qui peuvent servir aux besoins de l’homme 
sont si rares qu'il aide la’ peine à les découvrir. 
qe est l’action spontanée de la nature; ce n’est jamais 
y 
ue pou ‘la moindre part une production d'utilité ou de valeur. 
Mais autant la nature parait indiflérente à nos besoins lorsqu'elle 
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suit sa propre marche, autant elle se montre docile à la direction 
| .du travail. L'homme en mettant une terre sauvage en culture, 
augmente moins sa production quil ne la dirige et la. rend utile. En 
exterminant les produits inutiles ou malfaisans, en soignant les espè- 
. lces ütiles, il détermine la nature à consacrer à la multiplication de 
ces espèces les facultés productives qu'elle dissipait auparavant. 
“D'ailleurs, plus lé jugemént des hommes s’éclaire et se rectifie, plus 
ils reconnaissent! d'utilité. dans les produits de la nature, et plus par 
_ conséquent celle-ci leur fournit de valeurs. ; Combien de. matières 
qu'on négligeait autrefois, sont recherchées avec, empressement de- 
puis qu'on a reconnu qu'elles pouvaient être utiles! 
4e Enfin ce n'est pas seulement en fournissant des matières que 
Ja nature produit, conjointement avec l'homme; pourvu que celui-ei 
“cunnaisse ses lois et, sache l'appeler à son secours, tous les effets 
de la nature matérielle deviennent autant d’agens de la. production. 
Le. feu amollit les métaux: l’homme en profite pour leur donner les 
- formes qu'ils doivent avoir pour les usages auxquels il les destine. 
La chaleur du soleil fait évaporer l’eau: l'homme s'en sert pour. 
- faire cristalliser le sel de mer. La pesanteur des corps, l'élasticité 
… de l'acier, des vapeurs, le mouvement de l'air, le courant d’une ri- 
… vière sont des forces physiques: l’homme les emploie à faire aller 
des machmes qui facilitent et abrègent son travail ou qui le ren- 
» dént superflu. Enfin n'est-ce pas le vent qui conduit nos vaisseaux 
et nos marchandises d’un hémisphère à l’autre? Et si le pilote sait 
| diriger à son gré le navire, n'est-ce pas à l'aide du magnétisme 
qui dirige l'aiguille de sa boussole? : e 
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