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opulence, bien que situés sur le sol le plus misérable et médiocre- 
ment doués de dispositions naturelles; mais il n’y a pas d'exemple 
qu'un peuple se soit enrichi sans une grande activité, quelque beaw 
et fertile que fût son domaine et quelqu'éminentes que fussent ses 
facultés naturelles. Vous voyez qu'il est de la plus haute impor- 
tance de rechercher les causes générales qui déterminent la quan- 
tité et la qualité du travail, c’est-à - dire qui tendent à l’accroître 
et à fe perfectionner. C'est lubjet dont nous allons nous occuper. 
f 6. 
Causes qui tendent à l'accroissement du travail. 
S'il existe en économie publique un principe fondé sur l'uni- 
versalité et l'évidence des faits, c’est bien celui que le travail d’un 
peuple est toujours en raison de ses besoins et de ses désirs; car 
le travail est une peine, et jamais les hommes ne s’y soumettent 
que pour éviter une souffrance ou pour se procurer un plaisir. 
| Heureusement l’homme est constitué de manière à sentir tou- 
jours des besoins. Sa nature lui en donne d’absolus qu'il ne peu: 
jamais éviter; et quand ceux-ci sont satisfaits, de désir d'améliorer 
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son sort, qui lui est également naturel, le porte à s’en créer d’au- 
tres, moins indispensables à la vérité, mais toujours suffisans pour 
stimuler son activité. Vous voyez que les besoins et les désirs 
sont au monde moral ce que la loi de la gravitation est au monde 
physique, le grand ressort qui lui imprime le mouvement, Comme 
les besoins absolus sont peu nombreux, :si l'homme ne s’en créait 
» pas d’autres, son activité n’irait guère plus loin que celle des ani- 
maux qui sont bornés à ces ‘besoins. Mais poussé toujours en 
avant par le désir d'améliorer son sort, il ne cesse d’imagmer de 
nouveaux besoins , à mesure que les premiers sont satisfaits, et 
c'est ainsi qu'il conserve encore des motifs de travailler au milieu 
du plus grand superflu. À peine a-t-il pourvu aux premières né- 
…_cessités de Ja vie, qu'il convoite déjà des jouissances. Il ne ini 
- suffit pas d'exister ; il veut exister agréablement ; ainsi chaque be- 
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