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blés qui ont dévasté l'Espagne. Suivant le récit de Bour- 

 going *), l'activité, l'industrie, l'aisance qui régnoient dans 

 cette, province, forraoient un contraste singulier avec l'in- 

 ertie et le dénuement de ^celles qui l'avoisinoient : aussi 

 ces dernières étoient- elles soumises à toutes les vexations 

 du système prohibitif, tandis qu à quelques restrictions 

 près , toutes les marchandises du dehors entroient libre- 

 rneat dans la Biscaie. „ Les Biscaiens, ajoute l'auteur, ont 

 pour les douanes une aversion qu'en plusieurs occasions 

 ils ont prouvé être insurmontable. " La cour , en ména- 

 geant l'esprit indépendant des Biscaiens, leur avoit fourni 

 des moyens de prospérité dont elle se doutoit fort peu, 

 ou qu'elle déploroit peut-être comme des entraves à cette 

 prospérité- 

 Ces exemples, dont on pourroit encore augmenter le 

 nombre, prouvent bien que le principe de la liberté com- 

 merciale n'est point un rêve pbilantropique , un principe 

 fondé sur une théorie purement spéculative, et dont l'ap- 

 plication seroit douteuse, peut-être funeste, parce que ses 

 effets sont encore inconnus : tout au contraire, l'expérience 

 nous apprend que maint peuple a vu son industrie entra- 

 vée et ses progrès vers l'opulence retardés par le régime 



*) Tableau Àe l'Espagne moietncy 3*. {dit. T. /. ch. -1. 



