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Cette loi n'est n'en moins que favorable au commerce de 

 l'Angleterre, ou à l'accroissement de cettte opulence dont 

 le commerce est la source, comme on l'a souvent fausse- 

 ment supposé sur le continent. La nation anglaise seroit 

 bien plus dans le cas d'acheter à bon marché, si, par la 

 liberté de la navigation, elle encourageoit toutes les nati- 

 ons à lui apporter les marchandises qu'elle désire d'ache- 

 ter ; et elle seroit bien plus dans le cas de vendre cher, 

 si, par le moyen de cette même liberté, ses marchés étoi- 

 ent remplis du plus grand nombre d' acheteurs possible. 

 L'acte de navigation, en restreignant le nombre des ven- 

 deurs et des acheteurs étrangers dans les marchés de la 

 grande-Bretagne, oblige les Anglais, non-seulement à ache- 

 ter plus cher les marchandises étrangères , mais encore à 

 vendre les leurs à meilleur marché que si la navigation 

 étoit entièrement libre. Toute-fois , comme la sûreté de 

 l'État est d'une plus grande importance que sa richesse, 

 Smith ri hésite pas d' appeler cet acte un des réglemens 

 de commerce les plus sages de l'Angleterre. Car la dé- 

 fense de ce pays dépend principalement de sa marine, et 

 l'acte de navigation contribue non-seulement à augmenter 

 le nombre et à perfectionner la construction des vaisseaux, 

 mais encore à former une pépinière d'excellens matelots. 

 On voit combien il seroit déraisonnable de la part d'une 



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