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wichtiger Erscheinungen, die unter dem Namen der Naturspiele, Steingebilde, Morpholithen 
oder Krystalloiden begriffen werden, und zu denen auch viele Concretionen, wie namentlich 
die fossilen Fusstapfen zu rechnen sind, aus denen man sich hat verleiten lassen, mit unbe- 
greiflicher Sicherheit auf die Existenz vorweltlicher Thiere zu schliessen, für die ein weiterer 
Nachweiss gar nicht zu erbringen ist. Alle diese Erscheinungen, von denen es wünschens- 
werth wäre, dass sie einer umfassenden wissenschaftlichen Behandlung unterworfen würden, 
verrathen die Gegenwart einer wirklichen vis plastica oder formativa, eines Bildungstriebes 
in der Natur, dem man in früheren Jahrhunderten irrthümlich die Entstehung der wirklichen 
Versteinerungen zugeschrieben hatte. Sie beruhen wenigstens theilweise auf gehemmter 
Krystallbildung, und bekunden jedenfalls eine unausgesetzte innere Thätigkeit der Gesteine, 
worauf ich in meinen Arbeiten (Palaeologica, 1832. S. 19. 120 und anderwärts) aufmerksam 
machen zu sollen mich um so mehr angetrieben fühlte, weil sie namentlich dem Palaeonto- 
logen zu kennen noth thut. Es entstehen nämlich bei dieser Thätigkeit Formen, welche 
organischen Gebilden so täuschend ähnlich sehen, dass man verleitet werden kann, sie, wie 
im vorliegenden Fall, für wirkliche Versteinerungen zu halten, Von den vielen Beispielen, 
welche dies auf das augenscheinlichste darthun, will ich hier nur noch einige hervorheben. 
Zwischen Frankfurt und Darmstadt trifft man auf ein dem Rothliegenden angehöriges, 
von Versteinerungen gänzlich freies Sandstein artiges Gebilde, welches aus einem Gemenge von 
krystallinischem oder späthigen Kalk und Thon besteht. Wird diesem Gestein durch Säure 
der kohlensaure Kalk entzogen, so hinterlässt es ein leicht zerfallendes Thon-Skelet von 
äusserster Zartheit. Die Oberfläche der längere Zeit den Einflüssen der Atmosphäre ausge- 
setzt gewesenen Stücke, so wie die Ablösungsflächen zeigen den umgekehrten Fall. Auf der 
Oberfläche ist der Thon, wie man es nennt, ausgewittert, wofür die fest gebliebenen späthigen 
Theile des Gesteins um so deutlicher hervortreten, und zwar in Formen von überraschender 
Aehnlichkeit mit organischen Körpern, mit denen sie doch sonst gar nichts gemein haben. 
Die Aehnlichkeit ist so gross, dass die Stücke mir als wirkliche Versteinerungen von Männern 
gebracht wurden, die sich mit Geologie und Paläontologie beschäftigen, und nicht wenig 
erstaunt waren, als ich mich alles Ernstes ihrer Ansicht abgeneigt zeigte und die vermeintlichen 
Versteinerungen für Steingebilde erklärte. 
Auf ausgewitterten Platten dieses Gesteines liegen Gebilde aus Mergel und späthigem 
Kalke, welche dieselbe überraschende Aehnlichkeit mit wirklichem Laubwerk darbieten, wie 
die schönen grossen metallischen Dendriten auf den Quarzgängen im Taunus-Schiefer. Damit 
kommen elliptische Formen vor, welche den Offenbacher Schlangen-Eiern selbst in Grösse 
ähnlich sehen, nur sind sie auf der Aussenseite mit deutlichen, durch Krystallbildung veranlassten 
und auch an Dendriten erinnernden Erhöhungen und Vertiefungen versehen, welche den Körpern 
das Ansehen von versteinerten Nusskernen, Fruchtzapfen oder Brombeeren geben. Diese 
Formen lassen sich bei stärkerem Verwittern des Gesteins herausheben, gewöhnlich aber sind 
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