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a donne, jusqu'à ce jour, aux triangulations, celles-ci ne peuvent 

 cependant s'e'Iendre que sur une partie seulemeni du vaste empire, 

 et il se passera encore bien des générations avant qu un re'seau Iri- 

 gonométrique continu ne vienne embrasser la Russie curope'enne en- 

 tière On voit donc que, sans l'appui des déterminations astronomiques 

 des lieux, la géographie de la plus grande partie de l'empire man- 

 querait de fondement, et c'est avec raison que l'Académie, dès sa 

 fondation, a constamment envisage' comme une de ses missions prin- 

 cipales, les travaux tendant à l'avancement de la ge'ographie de l'em- 

 pire. Aussi peut-elle le dire avec orgueil: la ge'ographie mathe'ma- 

 lique de la Russie repose presque uniquement sur des ope'rations 

 dirigc'es par elle. De'sormais, l'observatoire central doit être le centre 

 et le point de de'part de toutes les ope'rations de ce genre. Or, à 

 cet effet il était indispensable, avant tout, de bien déterminer la 

 position de cet établissement même, par rapport aux points fixes de 

 la terre. Sa latitude, que nous venons de citer, est exacte à Vjo de 

 seconde près; mais sa longitude était affectée d'une incertitude de 

 3" en temps, ou de 45" en arc. 11 eût été déplacé de vouloir aug- 

 menter encore la confusion provenant déjà de l'acception de plusieurs 

 premiers méridiens; il s'agissait plutôt de fixer la longitude de Poul- 

 kova par rapport au méridien de l'observatoire de Greenwich, le plus 

 ancien qui existe et que les astronomes de tous les pays sont con- 

 venus de considérer comme le vrai point zéro des longitudes ter- 

 restres. Le transport du temps par de bons chronomètres paraissait 

 être le moyen le plus propre à ce but, vu la grande facilité de com- 

 munication qu'offraient les bateaux à vapeur. Une jonction immédiate 

 entre Poulkova et Greenwich nous eiit, il est vrai, le plus prompte- 



