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toire naturelle qui, dans ses leçons, voudrait prendre pour guide, je ne 

 dirai pas les oeuvres d'Aristote ni de Pline, mais celles de Buffon? 

 Euler, sous ce rapport, l'emporte même sur les géomètres, ses con- 

 temporains ; car, tandis que, aujourd'hui encore, on le voit cité et com- 

 menté à chaque pas, réimprimé et traduit dans toutes les langues, les 

 oeuvres de D'Alembert, par exemple, jadis son rival et son cadet en 

 à<^e, sont presque relégués dans le domaine de l'histoire. Ceci explique 

 le haut prix qu'on ne cesse d'attacher à chaque page inédite de notre 

 illustre académicien. Un hasard avait conduit, il y a deux ans, à la 

 découverte du traité de mécanique céleste qui, déposé après la mort 

 de l'auteur, avec un tas de papiers de peu d'importance, aux archives 

 de l'Académie, avait ainsi échappé à l'attention de ses successeurs im- 

 médiats. Cette découverte, cependant, m'avait engagé à soumettre à 

 un examen soigné une liasse volumineuse d'autographes conservés parmi 

 les papiers de famille, et c'est là que j'ai trouvé, non pas seulement de 

 simples ébauches d'ouvrages que le grand géomètre avait médités, mais 

 des traités d'une certaine étendue, inconnus jusqu'à ce jour, tout rédi- 

 gés et en grande partie déjà copiés au net de la propre main de l'au- 

 teiir, ainsi qu'un nombre considérable de mémoires sur toutes les 

 branches des sciences mathématiques, en partie ébauchés seulement, et 

 qui n'ont également jamais vu le jour. Nous ne citerons ici que les 

 fragments volumineux et finalement rédigés de grands ouvrages dont 

 l'état de posthumes est dûment constaté et dont l'Académie est devenue 

 propriétaire légitime. Il y a d'abord un manuscrit latin sans titre, ren- 

 fermant les chapitres 1 à 16 d'un traité de la théorie des nombres; 

 ensuite, un ouvrage latin sur l'application du calcul diflerentiel à la géo- 

 métrie des courbes, destiné à ce qu'il paraît, à former la troisième 



