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caine, ainsi que des observations que le même Cherguine y avait in- 

 stituées et qui constataient le fait connu, savoir, que la température du 

 sol augmente en raison des profondeurs. La température au fond du 

 puits fut encore trouvée à un demi degré au dessous de zéro. Toute- 

 fois, quelques inexactitudes remarquées dans ces données firent soup- 

 çonner que l'observateur n'avait pas su éviter l'influence de l'air exté- 

 rieur sur les indications de «es thermomètres. Néanmoins le phénomène 

 frappant de la pénétration du froid dans le sol à une si énorme pro- 

 fondeur, parut à plusieurs physiciens et géologues, sinon douteux, au 

 moins inattendu et remarquable, et engagea l'Académie, en 1838, à 

 nommer une commission pour aviser aux moyens de faire continuer ces 

 observations, et surtout de leur imprimer une marche plus régulière et 

 scientifique. Les commissaires opinèrent qu'avant de pousser plus loin 

 le forage, afin d'atteindre le point zéro de la température, il s'agissait 

 nécessairement d'instituer des observations exactes dans l'intérieur des 

 parois latérales du puits, à des profondeurs horizontales suffisantes, pour 

 que la température intérieure ne puisse y exercer aucune influence. Ces 

 expériences conduiraient immédiatement à la loi de la propagation de la 

 chaleur dans le sol gelé, et l'on pourrait en déduire à priori la pro- 

 fondeur verticale de l'endroit, où la température devait atteindre le point 

 de congélation. En outre, les commissaires firent observer qu'en faisant 

 instituer des observations de la température du sol sur plusieurs points 

 de la Sibérie orientale, ces observations combinées avec celles que nous 

 possédons déjà de MM. Erman et de Humboldt, fourniraient des 

 données assez positives pour déterminer la véritable étendue des glaces 

 éternelles que récèle le sol dans la partie septentrionale de l'ancien 

 continent. Plusieurs années s'écoulèrent ensuite sans qu'on eût pu trou- 



