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des côtes. Or, on sait que même dans les régions tempérées, de pe- 

 tites îles offrent un nombre très restreint d'espèces de plantes et d'ani- 

 maux, par suite de la difficulté que la mer doit naturellement opposer 

 à leur propagation. Comme, en outre, les recherches relatives à la dis- 

 tribution de la chaleur sur la surface de la terre nous ont éclairé sur 

 l'immense influence que la mer, surtout dans les latitudes élevées, exerce 

 sur la marche de la température, il s'en suivait que les îles et les côtes, 

 dans ces régions, ne peuvent guère fournir d'échelle valable pour la fa- 

 culté productive et les rapports climatologiques du continent septentrio- 

 nal. L'une des premières questions même, qui aient été soulevées à ce 

 sujet, je veux dire celle de la limite des forêts, ne peut pas être con- 

 sidérée comme résolue, tant que des observations faites dans l'intérieur 

 même d'un continent très septentrional manquent. Car partout où, jus- 

 qu'à ce jour, on prétend avoir trouvé la limite septentrionale des forêts, 

 cette détermination est douteuse, à cause de la proximité de la mer 

 dont l'influence, dans les latitudes boréales, est évidemment hostile à la 

 croissance des arbres de haute futaie. Quant à la Sibérie, les botanistes 

 ont toujours avancé que les bois ne s'étendent pas au delà du 67°, 

 parce que Zouïev, en descendant l'Ob, n'en a point rencontré, passé 

 cette latitude. Cependant les voyageurs plus récents, MM. >A rangell 

 et Anjou, ont encore trouvé des forêts au delà du 70°, sous le ciel 

 bien plus rigoureux de la Sibérie orientale. La portion la plus septen- 

 trionale de ce pays, celle qui, entre les rivières Piassina et Khatanga, 

 s'avance le plus dans la mer Glaciale, et non en forme de langue ou 

 de presqu'île étroite, mais en masse compacte et large, cette contrée, 

 dis-je, devait donc se présenter comme essentiellement propre à l'ob- 

 servation de l'aspect que prend la vie organique dans le liaut nord, à 



