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une distance de la mer, siiHisanle pour en neutraliser l'etTel. Ce pays, 

 auquel notre voyageur donne le nom de Taimyr, d'après une rivière 

 et un lac de ce nom qui l'arrosent, n'avait jamais été foulé par le pied 

 d'un naturaliste. Quelques ofliciers de la marine l'avaient bien parcouru, 

 il y a cent ans, mais seulement on hiver, et aujourd'hui, il n'y avait 

 plus aucun moyen, pas même dans la ville prochaine, Touroukhansk, 

 de se renseigner d'avance sur les mesures à prendre pour y pénétrer. 

 C'était donc absolument une terre inconnue, même sous le rapport de 

 sa conformation géographique, de ses habiUmts et de leurs chétifs moyens 

 d'existence. Un voyageur hardi et entreprenant seul pouvait tenter cette 

 entreprise périlleuse avec quelque espoir de succès, et encore devait-il 

 réduire son bagage au stricte nécessaire et bien se garder de s'entourer 

 d'un personnel trop nombreux. M. Middendorff avait parfaitement 

 compris cette nécessité; outre son compagnon de voyage, M. Branth, 

 ancien officier forestier de Danemark, sa petite société n'était composée 

 que d'un sous-officier topographe du corps détaché de la Sibérie et d'un 

 apprenti préparateur de notre laboratoire zoologique. On sait que cette 

 première partie de l'expédition a été heureusement achevée; nous ne 

 nous arrêterons donc pas pour répéter comment notre intrépide voyageur, 

 dans une frêle embarcation bâtie de ses propres mains, est descendu le 

 Taimyr jusqu'à son embouchure dans la mer Glaciale; comment, dans 

 le fort de l'été, il a eu à lutter contre les glaces et a failli être ense- 

 veli dans les neiges; comment, après avoir renvoyé ses compagnons pour 

 retrouver la trace des guides, lui seul au milieu de ce désert glacial, il 

 fut atteint d'une fièvre et ne revint à lui qu'après dix-huit jours de 

 souffrances et d'angoisses inexprimables; comment enfin une misérable 

 cabane sur le bord de la Baganida, où il avait laissé une partie de ses 



