— C5 — 



dispense d'en donner ici les détails. Nous ferons observer seulement que 

 la route que M. Middendorff se propose de prendre en quittant 

 Oudskoï ne lui a pas été tracée dans ses instructions, mais qu'il l'a 

 choisie de son libre arbitre. Il nous annonce qu'il renverra M. Jiranth 

 à Iakoutsk, tandis que lui, il veut essayer d'aller d'Oudskoï directement 

 à Nertchinsk, le long de la frontière chinoise. Si ce projet réussit, on 

 devra à notre voyageur les premières notions sur la formation de cette 

 frontière, car, autant qu'on sache, elle n'a jamais été visitée, pas même 

 par des Kozaques; les cartes géographiques la tracent d'une manière 

 entièrement arbitraire, ou tout au plus, selon les renseignements donnés 

 par quelques marchands pelletiers d'Iakoutsk qui, de temps en temps, 

 y viennent chasser ou trafiquer avec les indigènes. On sait que la fron- 

 tière russe-chinoise n'a été rectifiée que jusqu'à la Gorbitsa, petit affluent 

 de l'Amur, et que dans le traité de bornage de Nertchinsk, de l'an 

 1689, il est dit simplement que cette frontière, depuis la Gorbitsa, s'é- 

 tendra à l'est le long de la chaîne de montagnes. Aussi la frontière 

 n'est-elle gardée ni du côté russe ni du côté chinois, et l'on ne connaît 

 réellement pas au juste la direction des montagnes, si ce n'est qu'au 

 dire des chasseurs, elles s'étendent à l'est et ne sont que d'une hauteur 

 médiocre. 



II suffira d'un seul coup d'oeil jeté sur la carte, pour convenir que 

 de toutes les expéditions arctiques qui aient jamais été exécutées par 

 terre, la nôtre est sans contredit la plus étendue. Car la contrée d'Oud- 

 skoï et le pied de toute la partie orientale des monts lablonnoï appar- 

 tiennent évidemment, quelque étrange que cela puisse paraître pour une 

 latitude géographique de 55°, à la région arctique, à moins qu'on ne 

 veuille, en dépit des vrais principes climatologiques et sans égard à la 



9 



