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26 et le 30 de ce mois , lesquelles combinées avec celle de Berlin, 

 suffisaient déjà pour y baser la détermination de la courbe cpie parcourt 

 ce nouvel astre autour du soleil. Ce calcul fut entrepris immédiatement 

 par MM. Peters et Othon Struve et achevé dans l'espace de dix 

 heures, suivant les excellentes méthodes de l'illustre astronome de Gôt- 

 tingue. Il fournit des éléments elliptiques ^ d'après' lesquels la nouvelle 

 planète opère sa révolution autour du soleil en 1555 jours , à une di- 

 stance moyenne de 2,626 rayons de l'orbite terrestre; l'angle d'incli- 

 naison de l'écliptique est de 50" 20' et l'excentricité de 0,214. Ces 

 éléments se rapprochent beaucoup de ceux de Junon dont la période 

 de révolution est de 1594 jours. Il n'est donc plus sujet à aucun doute 

 que ce ne soit un cinquième astéroïde qu'on vient de découvrir, après 

 une pause de 38 ans écoulés depuis la découverte de Vesta par 01b ers. 

 Mais, ce qui plus est, l'hypothèse hardie de ce célèbre astronome, en 

 vertu de laquelle ces astéroïdes ne seraient que les morceaux d'une 

 grande planète qui, autrefois, aurait occupé l'espace entre Mars et Ju- 

 piter et aurait éclaté par suite de quelque catastrophe , — cette hypo- 

 thèse, dis -je, obtient une nouvelle confirmation par la découverte de 

 M. Hencke. En traçant les cinq orbites de ces petites planètes, on 

 trouve, sous 188°,3 d'ascension droite et + S'jG de déclinaison, un 

 point du firmament , distant à moins de 4° de chacune de ces orbites. 

 Bien que, dans cette direction, les distances qui séparent du soleil les 

 cinq planètes soient quelque peu diflerentes, on sait, d'un autre côté, 

 que les axes des orbites et les hgnes des noeuds sont sujets à des mou- 

 vements si considérables par suite de l'action des grandes planètes, que 

 l'intersection exacte des orbites dans un seul et même point doit cesser 

 avec le temps. Lorsqu'un jour , les coefficients de ces perturbations 



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