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gnons du nom de voie lactée, enveloppe effectivement notre Soleil de 

 tous côtés. Une distribution fort inégale des étoiles se remarque dans 

 les diverses parties de ce vaste système. En partant de deux points op- 

 posés du firmament, on observe aisément une condensation successive 

 des étoiles, d'abord lente, puis, croissant rapidement vers un plan prin- 

 cipal. La condensation la plus forte des étoiles est ce qui engendre la 

 voie lactée. Quant à la conliguration de cet amas d'étoiles, elle nous 

 est absolument inconnue, vu que nos lunettes les plus puissantes n'ont 

 pas encore suffi pour en atteindre les dernières limites; 2) le Soleil se 

 trouve, non loin du plan principal, dans la direction de la constellation 

 de la Vierge, et à une distance qui répond à peu près à celle qui sé- 

 pare les étoiles de Sème grandeur du Soleil; 3) en adoptant, pour unité 

 des distances, le rayon d'une sphère qui envelopperait toutes les étoiles 

 visibles à l'oeil nu, c'est-à-dire, celles des six premières grandeurs selon 

 rUranométrie d'Argelander, on peut dire, que les étoiles de la neuvième 

 grandeur se trouveront à la surface d'une sphère d'un rayon quatre fois 

 plus grand, et que les plus petites que Herschel a pu voir par son 

 télescope de 20 pieds, seront circonscrites par une sphère d'un rayon 

 22 fois plus grand, ce qui ferait déjà 150 raillions de fois la distance 

 du soleil à la terre, espace que la lumière même mettrait 2500 ans à 

 parcourir; 4) Herschel lui-même, guidé par des expériences photomé- 

 triques, désignait le pouvoir pénéîratif ée son télescope par le chiffre 61, 

 ce qui veut dire que cet instrument devait lui montrer des étoiles 6t 

 fois plus éloignées que les plus petites vues à l'oeil nu. M. Struve 

 fait voir que ce chiflre devrait être porté à 75, c'est-à-dire que Her- 

 schel aurait dû voir même les étoiles 75 fois plus éloignées que les 

 dernières de la 6èine grandeur, d'après Argelander. Or, comment ex- 



