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rien de semblable. — M. Peters a terminé ses importantes recherches 

 sur la parallaxe des étoiles fixes , travail que nous n'avons pu qu an- 

 noncer dans notre dernier compte rendu. L'auteur donne, dans la 

 première partie de son mémoire, un précis historique de tous les tra- 

 vaux antérieurs au sien, et qui ont eu pour objet les parallaxes des 

 étoiles fixes. La seconde partie est consacrée aux recherches proprement 

 dites, instituées par M. Peters lui-même au grand cercle vertical, et 

 donne, pour résultat, les parallaxes nouvellement déterminées de huit 

 étoiles La troisième partie enfin a pour but la recherche de la valeur 

 moyenne de la parallaxe des étoiles de 2tle grandeur. L'astronomie se 

 trouve aujourd'hui, par rapport aux étoiles fixes, à peu près dans la 

 même position, dans laquelle, il y a cent ans, elle se trouvait à l'égard 

 du système solaire. La troisième loi de Keppler avait déjà déterminé 

 les dislances relatives entre les différents corps du système solaire et le 

 corps central; mais l'on ne connaissait pas encore l'unité absolue, ou la 

 distance de la terre au soleil, exprimée en rayons de la terre dont la 

 longueur linéaire était donnée par les mesures des degrés de méridien. 

 Ce n'est qu'après les passages de Vénus sur le disque du soleil, qu'on 

 parvint à la connaissance exacte de cette unité, et dès lors, aux dimen- 

 sions absolues du système entier. Aujourd'hui nous en sommes à con- 

 naître approximativement les distances moyennes comparatives des étoiles, 

 selon la différence des grandeurs. Or, ici de même, l'unité absolue nous 

 manquait, c'est-à-dire, nous ne connaissions pas la parallaxe moyenne 

 des étoiles d'une grandeur déterminée, ou leur distance moyenne, ex- 

 primée en rayons de l'orbite terrestre. C'est cette unité là que M. Pe- 

 ters s'est appliqué de déterminer par son travail, et, selon le témoignage 

 de M. Struve, il y a réussi d'une manière distinguée. Noire Astronome 



