_ 4 — 



effets des grandes perturbations des corps célestes, à la seule différence près, 

 qu'ici, la force perturbatrice agit dans l'intérieur même du corps troublé? Or, 

 même de nos jours, est-ce bien réellement dans les écoles seules, que la science 

 va chercher ses disciples favoris? Nous ne le pensons pas. La vocation des jeu- 

 nes gens, souvent étrangement méconnue par ceux qui dirigent leur sort, peut être 

 momentanément assoupie, jamais étouffée; aussi peu que toute autre loi de la na- 

 ture. En dépit des circonstances, elle perce à la moindre impulsion, et se fraie 

 sa route providentielle. Nous n'avons, pour toute preuve, qu'à reporter nos re- 

 gards vers le commencement de ce siècle; et nous voyons, presque en même 

 temps, deux jeunes commis-marchands, l'un à Brème, s'absorber furtivement^ par 

 le silence de la nuit, dans de profonds calculs astronomiques; l'autre, dans les 

 déserts de la Russie, dérober à ses affaires de commerce de rares loisirs, pour 

 étudier les idiomes et les croyances religieuses des peuplades à demi-sauvages qui 

 les habitent, rudes descendants de ces hordes sanguinaires qui, jadis, menacèrent 

 d'envahir l'Occident. Le premier de ces commis-marchands, — on le devine — 

 fut l'illustre Bessel dont nous annonçâmes la perte dans notre dernier compte 

 rendu; l'autre, notre digne collègue M. Schmidt, que la mort vient de nous en- 

 lever le 27 août dernier. Le premier eut pour protecteur le célèbre 01b ers; le 

 second, — nous "pouvons le dire sans déroger, — notre Académie, qui l'accueillit 

 en 1829, et lui fournit libéralement les moyens pour développer son beau talent 

 et son utile activité. C'est ainsi, — nous aimons à y revenir quand l'occasion 

 s'en présente, — c'est ainsi que les académies contribuent essentiellement à diri- 

 ger et à régulariser l'activité des intelligences; ce sont elles, en effet, »qui disci- 

 plinent les efforts individuels, qui confondent les diverses classes dans la plus noble 

 de toutes les aristocraties, celle du talent, qui multiplient les rapports entre les 

 nations, stimulent le travail, contribuent à former les langues, et, souvent, a con- 

 tenir le débordement de théories funestes.« 



Qu'on n'attende pas de nous une biographie de Schmidt: la tâche ne fut-elle 

 point au dessus de nos forces, le temps ne nous permettrait guère de nous ap- 

 pesantir trop sur un sujet aussi spécial. Nous avons d'ailleurs lieu d'espérer qu'une 

 plume plus habile que la notre, celle du savant successeur de M. Schmidt, 



