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s'acquittera de celte tâche honorable à l'entière satisfaction des orientalistes. Il 

 suffira aujourd'hui de citer brièvement les moments principaux de sa vie, tels que 

 le modeste savant les a couchés lui-même par écrit pour un recueil biographique 

 qui se publie en France. 



Isaac-Jacques Schmidt naquit à Amsterdam le li octobre 1779. Son 

 père, négociant dans cette ville opulente, n'épargna rien pour donner une éducation 

 soignée à son fils, et lorsque, en 1795, la conquête des Pays-Bas par les troupes 

 de la république française l'eût privé de toute sa fortune, il consentit à ce que 

 le fils mît à profit, en pays étrangers, l'instruction qu'il avait reçue. Ce fut donc 

 à l'âge de 19 ans, en 1798, que le jeune Schmidt vint en Russie. Il entra 

 dans une maison de commerce dont les affaires lui fournirent l'occasion de visiter, 

 à plusieurs reprises, les tribus nomades des Kalmouks, entre le Volga et le Don 

 et jusqu'aux pieds du Caucase. Trois années, passées au milieu de ce peuple, suf- 

 firent au jeune commerçant pour approfondir sa langue, sa littérature, sa religion, 

 ses moeurs et ses coutumes, connaissances que, dès lors, il résolut de cultiver dans 

 un but scientifique. Au commencement de l'année 1811, M. Schmidt s'établit à 

 Moscou; mais, déjà l'année suivante, l'approche de l'armée française l'obligea de 

 quitter cette ville et d'y laisser ce qu'il possédait, le fruit des travaux de 13 ans, 

 ainsi qu'une collection considérable dont il ne revit plus rien, parce qu'elle devint 

 la proie des pillards et des flammes. Arrivé à St.-Pétersbourg, il se chargea, outre 

 ses affaires de commerce, de l'emploi de trésorier de la Société biblique, fondée 

 sous le patronage de l'Empereur Alexandre. Il fut chargé, par cette Société, 

 de traduire le Nouveau Testament en mongol et en kalmouk, él assuré de son ave- 

 nir par la munificence de l'Empereur, il abandonna, en 1819, le commerce, et 

 consacra, dès lors, tout son temps à des occupations littéraires. 



Les deux traductions du Nouveau Testament qui parurent en 1827, un Traité 

 sur l'affinité du système des gnostiques avec le Bouddhisme, qui lui valut les hon- 

 neurs du doctorat à l'université de Rostok, et surtout son histoire des ^Mongols 

 orientaux d'après le rapport de Ssanang-Ssetzen , attirèrent sur lui l'attention de 

 l'Académie qui se l'agrégea, en 1829, en qualité d'Académicien adjoint pour la 

 littérature et les antiquités orientales. 



