J avais appelé l'attontion de l'Acadomie sur rimportancc d'une comparaison directe des 

 unités linéaires qui avaient été employées aux opérations g-éodésiques des deux arcs du 

 méridien, mesurés aux Indes Orientales par les astronomes anglais, et dans les provinces 

 occidentales de la Russie. L^unité employée en Russie à la mesure des différentes bases, 

 était un étalon à bouts, de deux toises de France de Ion», et qui avait été étalonné sur 

 une toise en fer, travaillée par Fortin et comparée à la toise du Pérou par le soin 

 bienveillant de M. Arago, en 1821. La toise de Fortin est déposée à l'Observatoire de 

 Dorpat. L'étalon de deux toises appartient à l'appareil pour la mesure des bases, qui se 

 trouve à l'Observatoire central {Descript. de l'Obsetx. p. 229). Par conséquent, le rapport 

 de notre étalon à la toise du Pérou, unité générale de toutes les opérations faites par les 

 savants du continent, est connu avec l'exactitude que peuvent donner ces sortes de com- 

 paraisons; car il n'y a qu'un seul intermédiaire, la toise de Fortin, entre celle du Pérou 

 et l'étalon russe. Mais il en est autrement avec le rapport entre notre unité et les diffé- 

 rentes échelles dont se sont servis les savants anglais, dans leurs opérations géodésiques 

 exécutées soit en Europe, soit aux Indes Orientales; car il n'existe point de comparaison 

 directe de ces échelles avec la toise du Pérou. 



En effet, le rapport entre notre étalon et celui des Indes dépend, à l'époque actuelle, 

 d'un nombre considérable de comparaisons intermédiaires, faites d'un côté entre la toise 

 du Pérou, celle de Fortin et notre étalon; et de l'autre côté, entre la toise du Pérou et 

 le mètre définitif de France, entre certaines copies de ce mètre et certaines échelles 

 anglaises, entre ces échelles et l'unité légale de la Grande-Bretagne, le fameux standard- 

 yard de Bird; enfin entre ce dernier et l'unité des Indes. 



L'incertitude du rapport des deux unités, qui résulte de cette complication, est d'au- 

 tant plus contraire aux intérêts de la science, que ce sont précisément les grands arcs 

 mesures qui contribuent le plus à déterminer la forme et les dimensions du globe terrestre. 



L'Académie trouva , dans les points indiqués, des motifs valables pour un voyage en 

 Angleterre à entreprendre de ma part, dans le but d'effectuer, s'il était possible, la com- 

 paraison directe des unités linéaires des Indes et de Russie. La proposition formelle de 

 l'Académie, appuyée par le consentement de S. E. M. de Wrontschenko, Ministre des 



