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l'aide d'un atelier mécanique distingué, réunissait tous les moyens pour effectuer la 

 dite comparaison, moyens qu'il serait difficile de créer à un autre endroit quelconque. 



Les préparatifs étant ainsi réglés, je n'hésitai plus à m'adresser immédiatement à la 

 Cour des Directeurs, par la lettre suivante, dirigée au Secrétaire civil de la Compagnie des 

 Indes, M. J. C. Melvill. (Traduction de l'original anglais). 



Observatoire de Greenwich le 11 Juillet IS^T. 

 Monsieur, 

 j'ai l'honneur de Vous prier, de bien vouloir présenter l'exposé suivant aux 

 Directeurs de l'honorable Compagnie des Indes et de porter leur attention sur 

 l'objet dont il traite. 



Dans les opérations trigonométriques, exécutées sur le terrain de son vaste Em- 

 pire oriental, la Compagnie des Indes a donné tous les moyens scientifiques |que 

 sa libéralité a pu fournir et que l'intelligence de ses savants employés a pu in- 

 venter ou réclamer, pour effectuer la mesure d'un arc du méridien d'une étendue 

 sans égale jusqu'à présent. L'amplitude de l'arc compris entre le Cap Comorin et 

 les monts Himalaya est de 20 degrés 55 minutes. 



Le gouvernement impérial de Russie a sanctionné la mesure d'un arc du mé- 

 ridien d'une étendue analogue à celle de l'arc des Indes, mesure dont la direction 

 scientifique m'a été confiée. 



L'assistance du gouvernement suédois-norvégien nous donne la perspective 

 que cet arc qui commence sur le Danube, latitude 45°50', sera prolongé jusqu'au 

 Cap-Nord, latitude 71 "10', ce qui lui donnerait une amplitude de 25 degrés 50 

 minutes. Plus de 19 degrés de cet arc sont déjà mesurés, et il y a lieu d'espérer 

 que l'opération totale sera terminée en 3 ans d'ici. 



La comparaison de ces deux arcs, voisins l'un de l'équateur, l'autre du pôle, 

 conduiront un jour à déterminer certains^ points importants qui se rapportent à la 

 figure et aux dimensions de la Terre , avec une certitude que les mesures anté- 

 rieures même combinées n'ont pu offrir. 



Mais pour produire une combinaison satisfaisante des deux arcs, il est indis- 

 pensable que les deux unités linéaires, employées dans les opérations respectives, 

 soient comparées entre elles avec le plus haut degré possible d'exactitude. 



L''étalon fondamental de la mesure de Russie se trouve à l'Observatoire central 

 de Poulkova. Des deux étalons en fer, employés aux opérations orientales, l'un est 

 resté aux Indes, l'autre, comme j'ai été informé, est rapporté en Angleterre, et 

 ces deux étalons ont été comparés entre eux à différentes reprises. 



Une comparaison efficace des étalons des deux grands arcs pourrait donc 

 s'effectuer, dés que la Cour des Directeurs de la Compagnie des Indes voudra bien 

 consentir à ce que l'étalon de la mesure orientale , actuellement en Angleterre, 

 fût transporté en Russie, pour y être directement comparé à l'étalon russe. 



