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 lions de De l'isle et de M. Erman ne va donc qu'à 3'5. Cet accord est vraiment sur- 

 prenant si l'on prend en considération, que c'est la première fois que les passages observés 

 de la Lune ont été employés à la déduction de la longitude d'un lieu de voyage. Cer- 

 tainement cet accord inattendu doit être attribué en grande partie au hasard , mais en 

 même temps nous ne pouvons nous dispenser de l'accepter comme un indice en faveur de 

 l'exactitude des observations de De l'isle et de sou habileté dans l'emploi et dans la 

 vérification de ses instruments. Je remarque à cette occasion que De l'isle n'a pas dé- 

 duit cette longitude de la comparaison directe avec les tables lunaires de Halley, encore 

 très imparfaites, mais qu'il a tâché d'évaluer les erreurs de ces tables pour l'époque cor- 

 respondante, par des observations faites à Paris et à Greenwich. 



A ce que nous avons vu, le Livre VII du Recueil devait contenir la collection des 

 observations diverses sur les corps du système solaire. A l'exception des éclipses des 

 satellites de Jupiter, il paraît que rien n'a été publié du contenu. Maintenant, après un 

 siècle, ces observations n'ont pour la plupart qu'une valeur historique. 11 y a cependant 

 au nombre de ces observations plusieurs qui même actuellement pourraient avoir une 

 valeur scientifique. C'est probablement le cas avec les différents passages observés de la 

 Lune par les Pléïades et les Hyades, de même qu'avec les observations sur la Comète de 

 ilkk. Ces dernières sont données dans le Chapitre XII du volume indiqué. On sait qu'au 

 milieu du siècle passé les observations des comètes étaient d'ordinaire encore très inexactes. 

 Or, comme les anciennes apparitions de comètes sont, de nos jours, l'objet de recherches 

 profondes des astronomes, chaque augmentation des observations peut être encore mainte- 

 nant d'une valeur réelle pour la science, surtout si les observations, comme c'est notre cas, 

 peuvent prétendre à un plus haut degré d'exactitude que la plupart des observations con- 

 temporaines. Le cahier cité contient une copie exacte du journal d'observation ^ et c'est 

 tout ce qui est nécessaire pour la déduction des positions de la Comète (à l'exception des 

 corrections des pendules qu'il faut tirer des observations faites aux gnomons). Les obser- 

 vations ont été faites à l'aide dune lunette catadioptrique de 5 pieds de foyer. De l'isle s'est 

 servi pour la détermination des positions de la Comète d'un réticule obliquangle, placé au 

 foyer de la dite lunette, auquel il observait les passages de la Comète et des étoiles voi- 

 sines. La Comète n'ayant qu'un mouvement apparent très lent, les étoiles de comparaison 

 ne sont qu'au nombre de trois, savoir y, S et « du Pégase, pour lesquelles nous possé- 

 dons des positions très exactes récemment déterminées. Les observations de cette Comète 

 commencent du 5 (16) Janvier, mais ce n'est que le 2'i Janvier (5 Février) que De l'isle 

 pouvait faire les premières déterminations exactes de sa position, ce qu'il continua de faire 

 jusqu'au 18 (29) Février. Dans cet intervalle la position de la Comète a été déterminée 15 

 fois. Le journal contient aussi plusieurs observations sur la constitution physique de la 

 Comète et les dimensions de sa chevelure et de la queue. Mais comme cet objet est traité 

 avec plus de détail dans l'admirable dissertation de Heinsius, cette partie des observa- 

 tions ne peut être que d'une valeur subordonnée. 



