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achevé de son ouvrage et une partie notable du tome second, — cette époque glo- 

 rieuse de notre histoire, disons-nous, a fourni à deux autres Académiciens des sujets 

 d'études qui, pour être plus spéciales, n'en sont pas moins intéressantes; car, dans 

 quelque direction que l'on poursuive les projets et les actions immortelles de ce 

 Prince-Réformateur, partout on rencontre les traces d'une pénétration d'esprit, d'une 

 grandeur et d'une force d'ame qui commandent l'admiration. On sait le penchant qu'a 

 M. Baer pour l'histoire des découvertes géographiques en général, et la noble mis- 

 sion qu'il s'est imposée de signaler particulièrement au monde savant, les mérites in- 

 contestables et trop peu appréciés sans doute, que le Gouvernement et les voyageurs 

 russes se sont acquis dans ce domaine, et les progrès qu'ils ont fait faire à la géogra- 

 phie. Appelé, un jour, à fournir un sujet de lecture à l'une des séances de la Société 

 géographique, notre Académicien avait choisi pour thème la part illustre qu'a eue 

 le génie seul de Pierre-le-Grand aux perfectionnements de nos connaissances 

 géographiques. Lancé une fois dans un sujet aussi fécond et aussi attrayant, natu- 

 rellement M. Baer n'a pu se laisser arrêter par les bornes étroites d'une simple 

 lecture de soirée ; l'article petit à petit a atteint le volume d'un ouvrage ayant 

 pour but, d'abord, de combattre l'erreur de ceux qui prétendent obstinément que 

 l'idée des nombreuses expéditions géographiques que Pierre a fait entreprendre, 

 lui a été suggérée par des étrangers ; ensuite, de faire ressortir la haute impor- 

 tance des progrès dont la géographie est redevable aux sublimes conceptions de 

 notre immortel Monarque. Quant au premier problème, M. Baer fait voir que 

 chacune des grandes expéditions, ordonnées par Pierre I, a tiré son origine d'un 

 événement quelconque dont elle fut immédiatement précédée, et que le seul désir 

 de l'Empereur d'étendre le' commerce de son Empire, sa soif ardente de l'in- 

 struction ont nourri en lui le goût pour les voyages de découverte. On ne se 

 lasse pas surtout de répéter que la question de savoir, si l'Asie et l'Amérique 

 tiennent ensemble, ou non, lui a été posée par l'Académie de Paris. M. Baer 

 allègue un document authentique dont notre historiographe Millier n'a pu avoir 

 connaissance, et qui prouve d'une manière irréfragable qu'avant même l'expédition 

 de Bering, les géodésistes lévréïnov et Loujîne, ont déjà été chargés d'une 



