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Quant à deux autres voyageurs de l'Académie, MM. Castren et Voznes- 

 sensky, l'un, étudiant, depuis trois ans et demi, les diverses populations de la 

 Sibérie, l'autre explorant, depuis huit ans, avec une louable ardeur, les productions 

 naturelles des derniers confins de deux continents : de la côte N.-O. de l'Amé- 



Mais en outre, la plupart de ces monuments, grâces à leur solidité, à la bonté du climat, à leur 

 position, ont résisté aux injures du temps, à la main destructive de l'homme, aux révolutions politiques; 

 fondés évidemment pour l'avenir, il conservent sur leurs murailles les traces de la pensée d'un autre 

 âge et l'histoire des temps antérieurs. Par exemple : 



Suivant l'Annaliste, le frère d'un régent de Géorgie, vivant au VIlÉm' siècle, construisit vis-à-vis de 

 Mlzkhéta la jolie ègUse de la (Jroix- Vénérable ; quelques années après, im autre régent achevait cette 

 <'i)nstruction, en ajoutait de nouvelles et parfaisait l'enceinte. Ces deux personnages sont nommés dans 

 des inscription.s, jusqu'à ce jour inconnues, qui décorent les fenêtres de l'église; inscriptions contempo- 

 raines, suivant toute apparence, puisque le légitime amour-propre des fondateurs les porte à inscrire 

 leurs noms sur les édifices, et surtout à en exclure des noms étrangers en taisant le leur propre. Le 

 prince Démêlré, le Patrice Siéphanos et son père tHrjpatos Adarnam furent donc, comme le dit l'histoire, 

 d'accord avec les inscriptions, les constructeurs de l'église de la Croix, à plus de onze siècles de notre 

 époque. 



A l'extrémité méridionale des possessions russes, dans l'ancien pachalik d'Akhal-Tzikhé, s'élève la 

 splendide ruine de l'église de Coumourdo. Toute l'histoire de cet édifice, durant un siècle, est écrite sur 

 siGS mur.s : 11 a été fondé par l'évéque du lieu, loané, sous le roi Léon d'Aphkhazie, au temps du gou- 

 verneur Zwiad, en l'année pascale 184, répondant à 964- de J.-C, un samedi du mois de mai, jour de la 

 nouvelle lune. Enfin, on sait qui l'a enrichi de donations, qui a fait les frais du porche,- quel en fut l'ar- 

 chitecte, que le roi Bagrat IV et sa mère présidèrent à celte dernière construction. Quelle précision, pour 

 \\n monument qui remonte à la seconde moitié du X^™" siècle! Au moyen de ces inscriptions, qui sont au 

 nombre de 12, nous pouvons contrôler le calcul de l'historien, qui fixe la' mort de Léon à l'an i>57, 

 c'est-à-dire 7 ans avant l'éjioque où fut posée la pierre fondamentale : Le chronologisle s'est donc 

 trompé, faute de renseignements positifs. 



■.\ peine veut-on croire, sur le témoignage des Byzantins, que douze ans après la fondation de Cou- 

 mourdo, en 976, le puissant empereur de Grèce, Basile II ait dû prier un dynasle géorgien, David Cou- 

 ropalate, de le débarrasser du révolté Sclérus, qui avait soulevé toute la Grèce asiatique. Pourtant le 

 fait est vrai, mais passé sous silence dans les Annales géorgiennes ; le triomphe des Géorgiens sur Sclé- 

 rus, la construction de la célèbre laure Ibérienue du mont Athos, avec l'argent provenant des dépouilles 

 des révoltés, est encore attesté par un manuscrit grec inédit, de la bibliothèque patriarcale de Moscou 

 Mais voici un contemporain, un membre de l'expédition contre Sclérus, qui en a consigné le souvenir 

 sur le mur d'une petite chapelle, à Zarzma, sur la firontière N.-O. du pachalik d'Akhal-Tzikhé ! n'est-ce 

 jias là une des plus belles pages de l'histoire géorgienne? 



L'Aphkhazie d'aujourd'hui, morcelée, sans culture, sans industrie, sans commerce, ne trouverait 

 pas \m prince qui put se construire une belle maison en pierres ; il y a neuf siècles, son roi Léon III 

 élevait les basiliques de Mokwi et de Coumourdo ; Bagrat III bâtissait les églises épiscopales de Bédia, 

 de Martwil, de Koutha'is, celle de Zéda-Thmogwi et tant d'autres, il les enrichissait de croix et d'images. 



