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les C^lac^s rejettent l'ean par leurs évents. L'anatomie 

 compare'e ayant prouvé que les évents ne sont autre 

 chose que les narines de ces animaux , ils feraient 

 donc passer l'eau par les cavités nasales , tandis que 

 dans tous les autres animaux qui respirent l'air at- 

 mosphérique , cet organe , destiné au passage de l'air, 

 est presque aussi sensible au contact de l'eau que le 

 reste de l'appareil respiratoire. Ce n'est que la partie 

 saillante de l'organe de l'odorat , ou le nez proprement 

 dit, qui ne participe pas à cette sensibilité, et la trompe 

 de l'élépbant , dans laquelle l'animal pompe la boisson, 

 n'est autre chose que celle même partie allongée , car 

 la partie intérieure , celle qui reçoit les nerfs olfactifs, 

 n'est pas plus grande dans l'éléphant que dans la 

 plupart des mammifères, et paraît protégée contre l'eau 

 pompée par une sorte d'étranglement ou de soupape. 

 On aurait donc dû se me'Ger de l'idée reçue, que les 

 Cétacés font passer, par les cavités nasales, l'eau qu'ils 

 ont reçue dans la gueule. Mais Cuvier , ayant en 

 l'occasion de disséquer un marsouin, décrit l'appareil 

 et le mécanisme par lesquels , selon son opinion , 

 s'exécutent ces- prétendus jets d'eau. Depuis ce temps- 

 là , loin de douter de cette facuUé , tout au moins 

 assez superflue et même nuisible, puisqu'elle ferait per- 

 dre la nourritui'e avec l'eau , on croyait connaître net- 

 tement la manière suivant laquelle ils s'effectuent. 

 Cependant M. Scoresby, dans sa relation sur les ré- 

 gions boréales et la pêche de la baleine , assura n'a- 

 iroir jamais vu sortir des jets d'eau de ces animaux , 

 mais que ce qu'on avait pris pour de l'eau , n'était 

 aulre chose que l'air expiré avec beaucoup de force et 

 mêlé de goutles d'une humidité pulmonaire. On sem- 

 blait plutôt étonné de cette idée inattendue que con- 

 vaincu , car les ouvrages de zoologie n'en continuè- 

 rent pas moins à traiter la chose comme par le passé. 

 C'est dans ce temps que je commençai mes recherches 

 anatomiques sur le marsouin , et je me convain- 

 quis : 



1. Que la disposition des parties y est destinée , 

 plus que dans toute autre famille d'animaux , à sépa- 

 rer les cavités nasales de l'eau engloutie , car l'arc 

 pharyngopalalin est plus développé dans les Cétacés 

 qu'ailleurs , et peut séparer complètement la portion 

 supérieure du pharynx , appartenant aux narines , 



de la partie inférieure qui prolonge la cavité de la 

 gueule. 



2. Que le mécanisme adopté par Cuvier n'est pas 

 seulement contre toute analogie zooiogique, mais tout- 

 à-fait impossible ; car il est bien clair que , s'il y 

 avait aux narines une soupape qui ne pût se lever 

 que par un choc venant d'en bas , l'animal n'aurait 

 pas la faculté de respirer. 



Je publiai ces doutes , avec une description détail- 

 lée des cavités nasales et du pharynx , dans le jour- 

 nal nommé Isis , année 1 826 , en concluant de celte 

 description que l'anatomie ne semblait pas admettre le 

 passage de l'eau par les cavités nasales , et que , si 

 pourtant ces animaux faisaient jaillir l'eau , celle - ci 

 ne pouvait pas venir de la gueule. Je ne tardai pas 

 à rencontrer des contradictions. M. Faber, savant 

 danois et observateur très estimé , tout en avouant 

 qu'il n'était pas anatomisle , soutenait que les balei- 

 nes rejettent des colonnes d'eau, et sûrement de l'eau 

 venue de la gueule. La demande que j'adressai à M. 

 Faber pour savoir s'il avait observé cela de ses pro- 

 pres yeux , resta sans réponse , parce que la science 

 venait de perdre ce savant. 



Depuis lors , la question fut agitée çà et là , 

 entre autres à l'assemblée des naturalistes allemands 

 à Hambourg, oii Ion interrogea un homme qui avait 

 été dans la mer Glaciale, mais qui ne donna aucune 

 décision. On voit bien de quoi il s'agit. Nul doute 

 que si les Cétacés vont expirer sous la surface de 

 l'eau , ils en font sauter une petite quantité , et que 

 cet animal blessé peut faire jaillir le sang par les 

 évents, ce qui est avoué par M. Scoresby et peut aussi 

 arriver , comme on sait , aux mammifères terres- 

 tres. Ceux - ci vomissent plus souvent le sang par la 

 bouche ; mais dans les Cétacés , si les poumons ont 

 été blessés , le sang ne peut sortir que par les nari- 

 nes , attendu que le larynx ne donne pas dans la bou- 

 che. Il s'agit donc de savoir ,- si l'idée reçue que les 

 Cétacés ont coutume de faire passer l'eau avalée par les 

 canaux nasals , est fondée ou non. Il pourrait même 

 arriver qu'un animal échoué et mourant rejette dans 

 l'agonie l'eau de cette manière , sans que cela prouve 

 en faveur de la coutume et de la faculté adoptée , 

 pour laquelle je n'ai trouvé nulle observation précise 



