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le biuil sëlaiil depuis long- temps re'pandu que les 

 monaslèrcs de ce pays rcnfermairnl dans leuis amples 

 bibliothèques beaucoup d'ouvrages sanscrits. Si ce l'ail 

 paraissait probable dans un pays si voisin de celui 

 dont le sanscrit n'a jamais cesse' d'être la langue lil- 

 le'raire , on pouvait à plus forte raison supposer la 

 même chose pour le royaume de Ne'pàl , situe' entre 

 le Tibet et l'InJe, et faisant même, en quelque sorte, 

 partie de ce dernier pays. Aussi celle conjecture s'cst- 

 elle complètement ve'iifie'e , et les Anglais , qui se 

 trouvent depuis nombre d'années en relation avec les 

 habitants de cet étal, ont été les premiers à enrichir 

 nos bibliothèques de quelques-uns de ces ouvrages 

 rcmaïquables. Ce n'est cependant que tout re'cemment 

 qu'une collection de manuscrits sanscrits bouddhiques 

 de quelque importance a paru en Europe, cadeau pré- 

 cieux que M. Hodgson , Résident de la compagnie 

 des Indes près le gouvernement de Katmandou , vient 

 de faire à la société asiatique de Londres. Sans vou- 

 loir déprécier ici les efforts de ce savant , je me per- 

 mettrai cependant d'observer qu'il a été devancé , sous 

 le rapport de la découverte de nouveaux ouvrages , 

 par le capitaine Knox , qui visita la capitale du Né- 

 pal en 1S02 , également chargé des intérêts de la 

 Compagnie. C'est par l'ordre de M. Knox qu'a été 

 transcrit l'exemplaire du La/ita-ris/ara , dont j'ai prin- 

 cipalement fait usage. Il appert d'une note qui se 

 trouve à la fin du manuscrit , qu'il a été copié par 

 Tin Bouddhiste du Népal, l'an 923 de l'ère Népalaise, 

 qui répond à lan 1859 de l'ère de Vitiramâdilja , 

 ou à 1803 de lère chrétienne. Ce manuscrit est le 

 No. 253 de la collection Cvkbroohe , et se trouve 

 dans la bibliothèque de la compagnie des Indes à 

 Londres. La même bibliothèque renferme un second 

 exemplaire, placé parmi les manuscrits à&'iil. Le^deii 

 ( No. 8 ) ; mais il ne paraît qu'une fidèle copie du 

 premier et ne saurait donc servir à la correction 

 des passages coiTompus , (jui s'y trouvent en assez 

 grand nombre. Un résumé très - bref et très - mauvais 

 des matières de tous les chapitres de cet ouvrage fait 

 partie de la collection Madcnzie , dans la même bi- 

 bliothèque (No. n). J'ai vu en outre , à la librairie 

 de M. Strahr , un troisième manuscrit de l'ouvrage 



entier , en caractères bengali , qui appartenait , à ce- 

 qu'on me dit , à un particulier. 



On voit par le nombre , comparativement assez 

 grand , de ces copies , ainsi que par les noms de 

 leurs anciens possesseurs , que depuis la découverte 

 du Lalila - l'istara par M. linox cet ouvrage a été 

 plus connu des savants Européens dans l'Inde , que 

 les autres livres bouddhiques. Il n'a toutefois encore 

 été l'objet d'aucun travail scientifique. Le manuscrit 

 de M. Colebroolic est seulement enrichi de notes mar- 

 ginales , écrites de sa main , et qui attestent que ce- 

 savant , auquel aucune partie intéressante de la litté- 

 rature sanscrite ne pouvait échapper , a plus fait que- 

 de le posséder. Un petit abrégé de l'ouvrage (*) a 

 été publié en anglais par M. fTavd au second vol. 

 de son ouvrage On ihe history , lilkrature etc. of the 

 Hindoos; mais cet abrégé est fait avec autant de lé- 

 gèreté que toules les autres traductions de ce savante 



Si cette circonstance suffisait pour me faire desti- 

 ner une partie de mon séjour à Londres à copier ce 

 Pouràna intéressant, ce travail s'est trouvé justifié depuis 

 par la haute importance que M. Cson^a de Cor'ôs , le 

 seul connaisseur profond de la littérature des Boud- 

 dhistes tibétains , paraît attacher à cette biographie 

 de leur prophète. Les échantillons épars , qu'il a don- 

 nés de la littérature du Tibet dans quelques numéros 

 du journal asiatique de Calcutta et dans l'appendice 

 de sa grammaire tibétaine , sont pour la plupart tirés 

 de la version tibétaine , apparemment très - fidèle , de 

 notre ouvrage , qui fait même partie du Gandjcur ou 

 du coips de la littérature sacrée du Tibet. D'autres 

 extraits , empruntés soit à l'original même, soit peut- 

 être à une traduction en langue Népalaise ou ?icwdrt\ 

 avaient été publiés déjà plutôt par M. Hodgson dans 

 son mémoire sur les Bouddhistes du Népal , au sei- 

 zième volume des ^siatic researches. Le même savant 

 nous assure que le Lalita - tistara est la source de 

 toules les biographies de Sdiya-muni , parvenues à la 

 connaissance des Européens sous une grande variété 

 de formes et d'idiomes; que d'ailleurs il appartient 

 aux neuf ouvrages qui ont le titre de Dbarma et 

 sont adorés par les Népaliens comme les plus sacré» 



(') M. If'ard l'appille «implciueiit le Jiuditlin-puiâna, 



