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«Iha j le conjurent de faire le bonheur des dieux el 

 des hommes en leur expliquant le célèbre système 

 de la vraie religion , contenu dans le Sûira Lalila- 

 vistara (^La/ita-t'istara nâma sûtrântà) qui donne , di- 

 sent-ils, une description complète de tous les événe- 

 ments de la vie de Sàkya - muni. A l'appui de leur 

 demande les dieux lui font remarquer que le même 

 système a clé jadis expliqué par tous les Tathâgata 

 précédenls dont ils citent les noms. (Celle liste des 

 55 Tathâgata se trouve extraite par M. Hodgson au 

 16me vol, des ^sialic researches , p. 446). Les dieux 

 s'étant retirés à un signe gracieux du prophète , ce- 

 lui - ci rassemble ses nombreux auditeurs , et après 

 leur avoir raconté son entrevue avec les dieux , il se 

 laisse persuader par leurs instances unanimes à leur 

 adresser le discours suivant. 



Chap. II. 



„Religieux ! ( bhihhavah ) écoutez maintenant les 

 paroles du Lalita - ristara .'" Après celte apostrophe , 

 le prophète raconte les circonstances suivantes , en 

 se servant presque toujours du mot Bodhisatua, quand 

 il parle de lui-même. Ce n'est qu'après les événements 

 du chap. XXI qu'il échange ce litre contre celui de 

 Tathâgala. 



Jadis, dit-il , à l'époque où Bouddha, sous le 

 nom de Svetahetii , séjournait dans le ciel des dieux 

 qui sont appelés Tiichita , un chant de vingt strophes 

 sortit subitement de sa bouche. Ces stances sont ap- 

 pelées Sam-lchodana - £iUhdh (stances d'excitation) et 

 s'adressent à lui-même , en lui rappelant que le temps 

 de sa descente sur la terre approche. 



Chap. m. 



A la suite de ces paroles Bouddha descend de son 

 char céleste pour prendre place sur son trône dans 

 le palais de la férilc (DJwrmottchayo nâma malwprù- 

 iâdah) , du haut duquel il a coutume d'édifier les 

 dieux par ses discours. Les Bod/iisali'as el les divini- 

 tés du même rang que Bouddha (sab/idgâ/i Bodhisa- 

 trasya) se hâtent de se placer autour de lui cha- 

 cun sur son trône. 11 ouvre son discours en leur an- 

 nonçant qu'au bout de douze ans il doit s'incarner 

 dans le sein d'une femme mortelle. A cette nouvelle 

 un ccrlain nombre de dieux purifiés (suddhâi'âsa-kâyi- 

 Jd det'aputrâfi) descendent sur la terre , transformés 



en brahmanes , pour instruire les brahmanes de l'Inde 

 dans la lecture des Vedas et pour les prévenir de 

 la naissance du sauveur du monde. „Cel enfant mi- 

 raculeux , disent -ils, se distinguera par les 32 mar- 

 qucs de grandeur {mahâpurucha-laJichanâni). Ces mar- 

 ques (jul seront visibles sur son corps dès le mo- 

 ment de sa naissance signifient que l'individu qui 

 les porte est destiné à devenir ou souverain du 

 monde entier (Ràdja-tchakravarlî) , ou maître suprême 

 des dieux et des hommes. L'un aura lieu s'il reste 

 dans la maison paternelle ; l'autre , s'il la quitte pour 

 vivre dans la solitude. L'enfant dont nous annon- 

 çons la naissance sera donc dans l'alternative de faire 

 l'un ou l'autre." Cette prédiction est suivie d'une 

 description fastidieuse des sept objets précieux (rat- 

 nàni) qui consliluenl la propriété et le pouvoir d'un 

 tel monarque universel. Ces objets sont : 1) le icha- 

 kra ou le symbole circulaire de la royauté suprême ; 

 2) l'éléphant miraculeux ; 3) le cheval miraculeux ; 

 4) la plus belle femme ; 5) la plus belle des pier- 

 res précieuses ; 6) le meilleur trésorier ; 1) le meil- 

 leur général. 



Tandis que ces dieux , déguisés en bi-ahraanes , 

 préparent le monde à l'arrivée de son sauveur , d'au- 

 tres habitants des cieux vont visiter les différents 

 Boudd/ias isoléi {Pralyclia-huddhàJi , v. chap. I.) pour 

 les surpi'cndre par la même révélation. A cette nou- 

 velle le saint Mâtanga , un do ces personnages , vi- 

 vant en anachorète sur la montagne Goldngula-pari- 

 i'arta dans les environs de Bddja-griha , s'élance su- 

 bitement de sa couche de pien-e dans les régions ce- 1 

 lestes , el toutes les parties de son corps se transfor- 

 ment en lumière. Le lieu de son ascension est encore 

 connu sous le nom de Richipaddrn (les pas du saint). 

 Un semblable événement a lieu dans le voisinage de 

 J^ardnaiî ou Bendr'es , où 500 individus de la même 

 espèce s'élanccnl également dans le ciel , laissant dans 

 le mot Richi-patana (vol des saints) , devenu le nom 

 d'un bois sacré , un souvenir de ce miracle. 



Pendant que ces événements ont lieu sur la terre, 

 Bouddha , siégeant dans le ciel des Tuchita , conti- 

 nue sa délibération solennelle avec les Bodhisatvas et 

 les dieux qui l'entourent. Il les engage à diriger leur 

 atlenlion sur les quatre grands points de réflexion 



