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ter dans son sein le sauveur du monde. En la voyant 

 couche'e gracieusement sur son Ut, elles s'arrêtent en 

 planant au-dessus d'elle pour chanter en 16 couplets 

 sa beauté' et ses vertus. Après ces éloges elles répan- 

 dent une pluie de fleurs et vclournent à leur ciel , 

 cédant l'honneur de surveiller la femme bénie à une 

 députation de dieux , choisis parmi les Diipdla , les 

 Rakcfiasa, Kumbhânda, Asura, Mahôraga et Kinnara. 

 Enfîn à l'acclamalion unanime des dieux qui voient 

 le moment de la descente anivé , Bouddha monte sur 

 son char triomphal , appelé le trône de la conception 

 (Srî-garlha-sinhâsana) et quitte le séjour des Touchita, 

 escorté par tous les cires divins qui peuplent les 

 régions supérieures. La description de celte pompeuse 

 procession et des phénomènes qui l'accompagnent 

 occupe le reste de ce chapitre. 

 Chap. VI. 

 L'incarnation de Bouddha s'effectue par le côté 

 droit de sa mère , dans le sein de laquelle il entre 

 le 15 du mois Vaisâhha, sous la forme d'un éléphant 

 blanc à six défenses. Mâyûdevi, étant endormie en 

 ce moment , voit dans un songe plein de douceur 

 l'éléphant céleste s'enfoncer dans son sein. Réveillée, 

 elle descend avec ses femmes de son séjour élevé 

 pour se reposer dans un petit b'sis planté d'arbres 

 de l'espèce appelée asoha. Elle y lait appeler son 

 époux qui paraît à l'instant avec son escorte royale. 

 A l'entrée du bois il se sent retenu par une force 

 inconnue , et en même temps les dieux purifiés se 

 montrent à mi-corps dans l'air et lui révèlent par un 

 cantique le bonheur qui est arrivé à la reine. Celle- 

 ci ajoute à son élonncmcnt en lui racontant son 

 songe , et le détermine à faire appeler les astrologues 

 de sa cour. Ayant appris le songe de la reine les 

 astrologues lui annoncent la naissance d'un fils , 

 doué des marques de la domination universelle, mais 

 qui, sans profiler de celle haute, destinée , renoncera 

 à son étal de prince pour acquérir la dignité de 

 sauveur du monde. A celte nouvelle le roi se met à 

 réfléchir dans quelle partie de son palais il pourrait 

 le plus convenablement faire arranger les préparatifs 

 de l'accouchement. Sa méditation est inlen'ompue par 

 les chefs des différents cicux qui -viennent lour-à-tour 

 lui offrir leurs propres palais pour servir de lieu de 



naissance au fils divin qu'il attend. 11 s'élève à c 

 sujet une dispute que Bouddha termine en faisant 

 voir par une vision miraculeuse à chacun de ces 

 dieux, aussi bien qu'.î Suddhôdana lui-même, Mâyâ- 

 detî entrant dans le palais de chacun d'eux , de ma- 

 nière à les satisfaire tous. 



Ici le prophète est inlenompu dans sa relation par 

 le saint Ananda , son ami intime , qui lui demande 

 au nom de plusieurs des auditeurs , comment le Ré- 

 dempteur , étant maître de l'univers et ayant à sa 

 disposition tout ce qu'il y a de plus magnifique et 

 de plus pur dans les cieux , a pu se résoudre à fixer 

 son séjour pendant dix mois dans le sein impur 

 d'une mère mortelle. Pour expliquer ce fait le pro- 

 phète ordonne à Brahma , qui se présente à son ap- 

 pel , d'apporter le palais miraculeux qui , à chaque 

 incarnation de Bouddha , est son véritable domicile 

 pendant son séjour dans le sein maternel où ce pa- 

 lais est toujours placé avant que le rédempteur y des- 

 cende lui même , afin de le préserver de tout contact 

 impur. Pendant que Bouddha n'en fait pas usage, ce 

 palais est confié à Brahma qui le garde dans son 

 ciel , où il l'adore avec ses dieux subalternes comme 

 un objet de culte (^tchaitya). Maintenant, obéissant 

 au commandement du prophète , il l'apporte sur la 

 terre avec beaucoup de pompe et au grand étonne- 

 ment de toutes les divinités inférieures qui se préci- 

 pitent de leurs cieux pour voir ce prodige , et de 

 tous les personnages célestes et terrestres qui forment 

 l'auditoire du prophète. Le palais est à plusieurs éta- 

 ges ; il contient tout ce qu'il y a de plus ravissant 

 dans les cieux , et fait voir le rédempteur sous la 

 forme d'un petit enfant couché dans un des apparte- 

 ments supérieurs. Une grande partie de ce chapitre 

 est destinée à la description de ce prodige et aux ex- 

 plications que le prophète ajoute à son miracle. Ces 

 explications perlent sur les circonstances survenues 

 lors de l'entrée de l'enfant rédempteur dans son palais 

 utérin , et pailiculièrement sur les visites qu'il reçoit le 

 lendemain de sa conception de la part des quatre Ma. 

 Mrâd/as céhsXes, de Saira et de Brahma, dont chacun 

 apparaît avec ses divinités subalternes devant la mère 

 du sauveur pour lui offrir ses hommages. L'enfant 

 divin , en les voyant approcher tour - à • tour , étend 



