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die mortelle. Après ce spectacle le bonheur de la 

 sanle , les jouissances d'une jeunesse vigoureuse , ne 

 sont plus qu'une illusion à ses yeux , et il retourne 

 diwis la -solitude de son palais , sans jouir des fêtes 

 préparées pour lui à la campagne, — Son désenchan- 

 tement à l'égard du bonheur de ce monde devient 

 complet h l'aspccl d'un homme tombé mort sur le 

 chemin, qui conduit vers l'occident de la ville. — 

 Ayant ainsi préparé son âme à l'abandon des plaisirs 

 mondains , les dieux finissent par lui montrer dans 

 la personne d'un religieux (i/ii/a/iu) la calme et im- 

 perturbable félicité de ceux qui renoncent aux occu- 

 pations et aux jouissances trompeuses du monde, pour 

 te dévouer à la piété. Cet événement a lieu à la der- 

 nière excursion du prince sur le chemin du nord. 



Le roi , ne pouvant par aucun moyen engager son 

 son fds à préférer sa position actuelle , redouble d'ef- 

 forts afin de le retenir par force. Cependant le si- 

 lence des oiseaux , la sécheresse des fleurs et des 

 fruits et d'autres mauvais augures ne laissent aucun 

 doute que l'évasion du prince ne soit inévitable. Gôp/i 

 et le prince lui-même sont en outre avertis de 1 ap- 

 proche de ce grand moment par des songes , dont la 

 description remplit le reste du chapitre. 

 Chap. XV. 



Le prince , ne voulant pas quitter sa patrie à l'in- 

 sçu de son père , se rend la nuit dans le cabinet du 

 roi pour le prévenir de son dessein de partir. Siid- 

 J/iodaria le conjure d'abandonner ce projet, et se dé 

 clare résigné à tout sacrifice , pourvu qu'il reste chez 

 lui. ,,Je vous deipande quatre choses", lui répond le 

 pnnce. „Donne7, - moi une jeunesse perpétuelle , une 

 santé inébranlable , une vie éternelle et une prospérité 

 constante. A moins que vous ne puissiez m'accorder 

 ces quatre demandes , nul obstacle ne m'empêchera 

 de partir." Poussé au désespoir par cette déclaration, 

 SttdJhàdana donne l'alarme , et , ayant a])pelé aux 

 armes tous les jeunes gens de la race de Sàfiya , il 

 double les postes sur tous les points de sortie de la 

 'ville , et se met lui - même à la tête des gardes du 

 palais. 



En attendant, les divinités des différents cieux ont 

 pris leurs mesures , pour assurer un libre passage au 

 prince. Les charges de l'éveiller au temps propice, de 



répandre un sommeil profond sur tous les habitants 

 du sérail cl de la ville , de lui montrer le chemin , 

 d'ouvrir miraculeusement toutes les portes devant lui, 

 etc. , sont distribuées aux dieux les plus distingués. 

 Dans la nuit destinée à sa fuite , SanùrthasUtlhi se 

 retire dans un appartement reculé de son sérail , et 

 se recueille pour pénétrer son .^me de l'exemple des 

 Bouddhas antérieurs , et particulièrement des quatre 

 premicn; pas de leur marche courageuse vers la dignité 

 de sinti'cur du monde (tc/iatrJri pûrra-pranidhâna-pa- 

 dfîni) , qui consistent dans les quatre résolutions sui- 

 vantes : l) celle de délivrer les hommes de l'escla- 

 vage de leurs passions , 2) celle d'ouvrir leurs yeux 

 à l:i lumière de la sagesse (^pradjnâ), 3) celle de 

 renverser l'étendard de régo'ismc (mâna) , 4) celle 

 de' leur communiquer la véritable religion (d/iarma) , 

 qui seule délivre les hommes de la nécessité de re- 

 naître dans ce monde. En ce moment le dieu Dhar- 

 motihârin use de son pouvoir , pour changer l'appa- 

 rence des jeunes femmes du' sérail de manière à n'in- 

 spirer que du dégoût et de la pitié au prince , n'a- 

 guère enchanté de leur beauté. Après avoir plaint 

 dans plusieurs vers le sort de ces femmes, Sartârtha^ 

 siddhi monte vers minuit sur le toit du palais , ac- 

 compagné de son fidèle esclave Tchhanduha , auquel il 

 fait confidence de sa résolution de partir, en lui or- 

 donnant de seller son cheval. C'est envain que 

 Tchhanduka le conjure de différer son projet au moins 

 jusqu'à ce qu'il ail suffisamment ' joui de sa jeunesse 

 et des agréments de son étal actuel. Durant ce dia- 

 logue entre le prince et son serviteur favori , les 

 quatre grands rois gardiens des points cardinaux 

 {LoJiapdlali) , savoir Dhhtarnchtra , roi des Gandhar- 

 vas ou musiciens célestes . Virûdhaha , roi des Kum- 

 bândas , Virûpâhcha , roi des Nâgas ou serpents , et 

 Kuicra roi des Y ahchas , se rassemblent avec leurs 

 sujets autour de Bouddha, tandis que Sahra avec les 

 Tragastrinsat , plane au-dessus de sa lêle dans l'air, 

 ayant à ses deux côtés les dieux du soleil et de la 

 lune. Puchpa , le roi des Nakchalras , ou constella- 

 tions lunaires , s'incline devant le prophète et l'ex- 

 horte à se mettre en route , en s'engageanl à 1 ac- 

 compagner pendant sa fuite. C'est aux instances de 

 toutes ces divinités , iointes à celles de son maître. 



