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V Y A (i E S C I E N T I F 1 (^ l^ E. 



1. Expédition okganiske par l'Académie Im- 

 périale DES SCIENCES, DA^S LE BIT DE DÉ- 

 TERMINER LA DIFFÉRENCE DE MVEAU DE LA 

 MER Î^OIRE ET DE LA MER CASPIENNE. 



Il esl connu, qu'en 1830 , M. F. Panot fils, de 

 Dorpat , dans son voyage à l'Ararat , fit un nivclle- 

 mcnl Laromc'lrifjue par stations entre Astrakhan et 

 Hovo-Tcherkask , afin de ddterminer la diffe'rence de 

 niveau qui existe entre la mer îsoire et la mer Cas- 

 pienne , travail dont le rc'sultat se trouva contradic- 

 toire aux donne'cs ante'rieures , cl notamment h celles 

 qu'avaient fournies deux nivellements exécutés par le 

 même M. Parrot conjointement avec M. le professeur 

 Engelliardt , entre deux autres points de ces mers , 

 savoir : Taman et Kisliar. D'après ces derniers tra- 

 vaux , on avait donc adopte' comme un fait hors de 

 doute , que la mer Caspienne formait en quel(jue sorte 

 le point le plus bas du vaste enfoncement que pre'- 

 sente la moitié' occidentale de l'Asie centrale , et taxé 

 de 300 pieds environ. Or , le dernier nivellement de 

 cet habile observateur nouj oblige , sinon à rejeter 

 celte opinion , du moins à douter de son exactitude. 

 Il ne faut donc pas être surpris , si un gi'and nom- 

 bre de ceux qui ont lu le voyage à l'Ararat de M. 

 Parrot témoignèrent le désir de voir celte question 

 résolue par un nivellement trigonométrique , de'sir 

 également prononcé par plusieurs membres de l'Aca- 

 démie qui, dès lors, aurait eu recours à la munificence 

 du Monarque pour l'accomplissement de ce plan, si, à 

 celle époque , elle avait pu trouver de jeunes savants 

 assez exercés dans ce genre d'observations pour exé- 

 cukr ce travail avec succès , et disposés à en sur- 

 monter les difficultés et braver les fatigues. 



Au commencement de cette année , M. Struve an- 

 nonça provisoirement à l'Académie que trois de ses an- 

 ciens élèves, dont il répondait tant pour les connaissan- 

 ces que pour l'empressement, pourraient se charger de 

 celte entreprise , dans le cas où l'Académie voudrait 

 leur confier celte honorable mission. Ces trois obser- 

 vateurs sont : M. George Fuss , désigné astronome- 

 adjoint de l'Observatoire central de Poulkova , M, Sa- 



bler, aidr-aslronome à Dorpat et M. Savitch, maîlre- 

 ès - sciences mathématiques de Moscou ; les deux der- 

 niers se préparent pour occuper des chaires de pro- 

 fesseur. Celte annonce de M. l'académicien Slruve fut 

 chaudement accueillie par M. Parrot père qui , déjà 

 précédemment, avait proposé à son collègue de se join- 

 dre à lui pour rédiger un pian à ce sujet ; M. Par- 

 rot présenta trois mémoires h l'Académie , dans les- 

 quels il expose dans les plus grands détails les tra- 

 vaux et les méthodes que , selon son opinion , réclame 

 une pareille entreprise (*). Ces travaux préliminaires 

 ayant élé pris pour base des discussions , MM. les 

 Académiciens Parrot , Struve et Lcnz soumirent à 

 l'Académie le projet en forme d'une expédition scien- 

 tifique qui aura pour but : 



1° de déterminer la différence de niveau de deux 

 points , l'un sur le bord de la mer Noire , et l'autre 

 sur la mer Caspienne, au moyen de mesures trigono- 

 métriques; 



2° d'assigner la position des deux points extrêmes 

 de la ligne de nivellement ainsi que d'un certain nom- 

 bre d'autres points intermédiaires et avoisinants par 

 des observations astronomiques; 



3° de faire des observations barométriques, au 

 moins pendant une année, avec des instruments com- 

 parés et à des heures conespondanles, sur le bord des 

 deux mers , ainsi que , durant les opérations trigono- 

 métriqucs, sur toute la ligne du nivellement. 



L'Académie approuva le projet dans toute sa teneur, 

 l'appuya fortement, et, à sa prière, M. le ministre de 

 l'insti-uclion publique, de concert avec M. le ministre 

 des finances, le présentèrent h S. M. 1 EMPEREUR 

 qui accorda Sa sanction suprême le 12 (24) mai , et 

 daigna mettre une somme de cinquante mille roubles 

 à la disposition de l'Académie pour subvenir aux 

 frais de cette importante entreprise. 



En Conséquence l'Académie arrêta les dispositions 

 suivantes : 



Afin d'arriver avec certitude au but principal du 

 nivellement , il fallait d'abord déterminer la ligne 

 suivant laquelle celte opération devait s'effectuer. Les 



(*) Nous nous proposons de communiquer à nos lecteurs le plan 

 de ^I. Parmi dans tous ses dOails , le) qu'il a élé préseolé à l'A- 

 cadémie. 



