77 



Bulletin scientifique. 



78 



8. QlELQUES REMAUQVES 1 ITTÉUAIBES StB ' lES 



Griffons. 



Lettre de VT. Cn. MORGKNSTEUN, pr..fe>seur eind- 

 rile à Diirpal , à S. Exc-. M. G. Fischer Je Wald- 

 heiiii , à Moscou ^_lu le 20 janvier 1831). 



En Tti'envoyant Votre mémoire Sur le Gryphus anliqut- 

 latis des naliiralistes allemands , mémoire (jui forme le 

 No. 1. de Vos lieclierches sur les ossements fossiles 

 de la Russie, Vous m'invitez sjjéci.'tlemcnt , Monsieur, 

 à examiner le passage d'HéroJole IV. 15. 0|ip. éd. 

 Rciî. Vol. i. p. 334, en ajoutant la remarque que les 

 rçtî'TKÇ d'He'rodotc, dans cet endroit, étaient évidem- 

 ment des hommes. C'est dans celle dissertation, p. 6, 

 que Vous dites : ,, Larchcr est presque le seul qui 

 entende par r^yvjteç des hommes. " Mais pardonnez- 

 moi de Vous faire observer , que l'érudit philologue 

 de Paris est précisément de l'opinion contraire. Car 

 il a traduit T. III. p. 138 de son Hérodote (j'ai 

 sous les yeux l'édition corrigée et considérablement 

 augmentée par l'auteur, publiée à Paris en 1802): 

 „ Aristée de Proconnèse , fils de Caystrobius , écrit 

 dans son poërae épique , qu'inspiré par Phoebus , il 

 alla jusque chez les Issédons ; qu'au - dessus de ces 

 peuples on trouve les Arimaspes qui n'ont qu'un 

 oeil ; qu'au delà sont les Gryphons qui gardent l'or ; 

 que plus loin encore demeurent les Hyperboréens qui 

 s'étendent vers la mer. " Il ajoute dans les notes sur 

 le quatrième livre d'Hérodote (ibid. p. 423) : „ Les 

 Gryphons qui gardent l'or. Ce ne sont point des 

 peuples, comme l'ont cru quelques gens de lettres, 

 mais des animaux fabuleux. " etc. Lisez (ibid.) , s'il 

 Vous plait , les extraits de Pausanias que nous de- 

 vons au même philologue français dont j'ai eu au- 

 trefois (en 1809) le plaisir de faire la connaissance 

 personnelle à Paris , où le vénérable vieillard me 

 chargea encore de commissions ponr feu F.-A. VVolf, 

 mon précepteur. Comparez aussi Tom. VI. p. 362 — 

 364 les extraits tirés d'Ëlien prenant Ctésias pour 

 son guide , et de Philé ( de animal, proprietate ). 

 C est p. 364 que Larcher dit : „ Hérodote parle des 

 gryphons ; mais indépendamment qu'il ne paraît les 

 regarder que comme des animaux fabuleux" etc. Vo- 

 yez aussi la table géographique Toui. VIII. p. 230: 



„ Gryphuns. Hérodote cn parle, sur le rapport d' Ari- 

 stée de Proconnèse , en trois endroits dinérenls , (lib. 

 m, S-CXVI; lib. IV, >^. XIII. et XXVII.) de 

 manière cependant qu'on ne peut dire s'ils étaient des 

 hommes ou des animaux. " On ne peut , il me semble, 

 que souscrire à celte sentence Kigcmcnl prononcée. 

 Au reste, je ne pensais point autrement avant d'avoir 

 lu Larrher, Il ajoute : „ Pausanias , qui avait lu le 

 poëme d'Aristée sur les Arimaspes , assure que ce 

 sont des animaux qui ressemblent aux lions , excepté 

 qu'ils ont des ailes et le bec d'aigle; et ailleurs il 

 dit qu'ils ont la peau tachetée telle que les léopards. 

 Pline , qui cn parle sur les témoignages d'Hérodote 

 et d'Aristée , dit que ce sont des bêles féroces de 

 1 ordre des oiseaux. Il faut donc interpréter notre 

 historien d'après ces deux auteurs , et ne pas croire 

 que les Gryphons soient un peuple , comme le pen- 

 sent quelques écrivains modernes. " etc. J'avoue qu'il 

 ne me semble pas absolument nécessaire, d'interpréter 

 Hérodote d'après Pausanias et Pline. Mais pourtant 

 j'ose répéter ce que je viens d'avancer tout comme a 

 fait Larcher: Hérodote s'exprime de manière que, 

 d'après lui, on ne saurait dire si c'étaient des hommes 

 ou des animaux. Au reste , pour juger de ce qu'entend 

 le philologue français par rqvntç dans Hérodote, 

 si nous jetons un regard sur sa table des matières , 

 Tom. IX., nous y trouvons aussi, p. 312, les mots: 

 „ Gryphons qui gardent l'or. 111. 93 , £38. Ne sont 

 point des peuples , mais des animaux fabuleux. III. 

 525." Je suppose, Monsieur, que Vous Vous empresse- 

 rez maintenant à corriger ce que Vous avez écrit , 

 p. 6 , par rapport à Larcher. 



Page 10 Vous dites: „ On ne saurait découvrir 

 facilement comment et quand ces Gryphes commen- 

 cent à figurer comme oiseaux , dans l'imagination des 

 hommes", et Vous y ajoutez d'après Hérodote: «Dé- 

 jà chez les Scythes, la fable s'était revêtue de formes 

 précises" etc. „ el les Samiens employèrent six talents 

 de leur butin , pour orner le temple de Junon de 

 lèles de Gryphes." Permettez-moi seulement de Vous 

 rappeler aussi le passage d'Aeschyle qui , dans son 

 Prométhée , v. 395 , nomme veTQaaxeh'j oiuvôv le 

 Griffon (car c'est ainsi qu'écrit le mot le célèbre ar- 

 chéologue rdillin) sur lequel son Océan s'élance dans 



