277 



Bulletin scientifique 



278 



«xpi^dilion nous a signale la profondeur de la nier aux 

 environs <le l'Ile à 000 ou 7U0 |jic<ls. (') 



M Arago conclul de lu grande roidcur du talus que 

 l'Ile ne peut pas être un amas de cendres et de rapillis, 

 parce que l'agitation de la incr , ]iendant les éruptions 

 qui signalèrent sa naissance, aurait dispcrsd ces petits ma- 

 tériaux et n'eut nullement permis leur entassement. Il 

 préfère considérer cette île comme I effet dun soulève- 

 ment volcanique et admettre que sa masse sous- marine 

 est la roche même sur laquelle la mer reposait. 



Mais précisément ce talus si roide milite contre l'idée 

 d'un soulèvement du ibiid de la mer Lien plus que 

 contre l'aggloméralion des rappillis. ^{ous ne concevons 

 pas la nature d'une roclic dont le soulèvement eût pu 

 produire un cône comme lehmoccim/ieb , dont la figure 

 est attestée pas les mesures de M. Lapicrre. Ce cône 

 se compose évidemment de deux parties essentiellement 

 distinctes l'une de l'autre (juaiit à la figure. L'inférieure 

 est voîitée , et si l'on considère les points b , c , /; de 

 part et d'autres comme des arcs d'un même cercle ou 

 portions de l'arc 6hi//if/ , le rayon de ce cercle sera 

 d'environ 300 toises. La supérieure offre lui talus con- 

 cave Amoi. 



En supposant donc que le soulèvement eut produit la 

 calotte ii/b, peut-on supposer de même que le reste du 

 cône se fût formé avec un contour concave , et surtout 

 avec une surface à peu près plane et horizontale ? Même 

 une pâte qui aurait a.ssez de consistence pour conserver 

 cette figure, n'aurait pas pu la prendre par l'action d'une 

 force élastique qui eût agi également en tout sens; une 

 telle force ne peut produire que des calottes bombées. 

 Mais nous ne connaissons aucune roche , pas même 1 ar- 

 gile, qui se prêterait à un soulèvement sous ces dimen- 

 sions. Plus on s'efforce de produire le corps limccmh , 

 par une force élastique iiilériciire, moins l'on y réussit, 

 et 1 on ne sait même où placer la base inférieure contre 

 laquelle cette force s'appuie pour exercer son action contre 

 les mas.ses supérieures. 



Nous avons supposé que la calotte bcjb (.à qui j'ai 

 ajouté le prolongement parliel k'ilik , pour iiidicpier qu'elle 

 doit couvrir une bien plus grande surface , puisque le 



{•) Ces ilounécs, cl cclUs qui suivent, soûl toutes, à l'fxccp- 

 lion de celles «lue M. Arago livre dans .sa note, tirées d'un 

 mémoire de M. le professeur }Iat°fniaun qui a vi.sitc deux fois 

 la nouvelle ile , étant alors depuis dcnv ans on It.nlie pour faire 

 des observations géognostiques spécialement sur laSicdc, et d'un 

 extrait d'un rapport à M. le ministre d'.\ltenslcin, mémoire et 

 «liait consignés dans Annales de Physique de M. Poggen- 

 àavft, T. XXIV, 1832 



fond de la mer s'est trouvé être à plus de 100 toise* 

 au desson.s du niveau) soit le produit du soulèvement. 

 Or cela n'est pas et ne peut pas être. J ai prouvé dan» 

 mes Principes de la P/iysiqiie de la terre, 1815, à l'arti- 

 cle des volcans , que les soulèvements volcaniques sup- 

 posent une épaisseur de roche soulevée de 4000 tuises 

 (aujourd'hui je dis de 5000 toises, et dans ma Géologie, 

 que les soulèvements, tant ([u'ils ne déchirent pas entière- 

 ment par explosion la calotte soulevée, ne peuvent pro- 

 duire des pentes roidcs , et <]ue la nature a eu d'autres 

 moyens à sa dispo.sition pour les produire là où nous 

 les trouvons. Ma théorie des volcans démontre que le 

 foyer des volcans n'e.st point place perpendiculairement 

 au de.ssous du cratère, mais (jue cette caverne, immense 

 pour les grands volcans , se trouve de côté et forme , 

 avec la cheminée , une pompe de compression dont la 

 force élastique est celle de la vapeur d eau. L'orifice 

 inférieur du grand tube incliné qui se termine en haut 

 par le cratère, se trouve près du fond de la caverne et 

 sert de passage alternativement à la lave (ou à la boue 

 volcanique) et aux cendres, sables et pierres de toute 

 grosseur, selon que le niveau des laves monte ou baisse 

 en proportion de l'afiluence de ces matières fondues sur 

 lesquelles nagent les substances concrètes. 



En vertu de cette théorie des volcans, il est impossi- 

 ble que jamais la nature produise un vrai soulèvement 

 volcanique de 100 à 120 toises de hauteur sur 200 toi- 

 .ses de diamètre ; lépaisseur de la croûte du globe ne 

 se prête pas à une courbature sous de si petites di- 

 mensions. 



L'on m'objectera peut-être que les cavernes que noua 

 connaissons près de la surface de la terre dans les ro- 

 ches calcaires ou de grès, ont été foimécs par voie de 

 soulèvement, par la force élastique d'un gas quelcon- 

 que. Les physiciens et géologues qui connaissent mon 

 sytème, savent comment j'ai expliqué l'origine de ces 

 cavernes, explication qu'il serait trop long de répéter 

 ici ; je me contenterai de rappeler que jamais on n'a 

 trouvé dans ces cavernes des icndrcs . des rapillis ou 

 des scories volranitpics. 



Si nous appliquons cette théorie .i noire jeune Julia , 

 il ne sera nulleminl besoin de considérer celte forma- 

 tion éphémère comme un soulèvement du terrain na- 

 tiiicl scius-marin. dont nous venons de reconnaître l'im- 

 possibilité, et la construction de cette île ressortira tout 

 naturellement de la théorie, en admettant que la partie 

 inlérieure . la calotte khtjhk est de la lave. 



L'on objecti-ra peut - être encore que ce fluide , à la 

 chaleur rouge ou même incandescente, doit se durcir 



