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Bulletin scientifique. 



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subitement par le contact de leau de mer. Assure'ment, 

 mais spulemenl au premier contact; car d'abord après, 

 le contact cesse entre leau et la lave; il se forme entre 

 deux une couche de vapeur. Cette vapeur 's échappe h 

 la vc'rite' . et perce souvent toute la couche d'eau de la 

 mer , et dès qu'elle a disparu et permis le contact des 

 deux ennemis, une nouvelle couche do vapeur se (orme 

 subitement et renouvelle le bouillonnement de la mer. 

 Cette production, sans cesse renouvele'e, de vapeur d'eau 

 refroidit sûrement la lave , quoique lentement , mais 

 uniquement à la surface au point de la durcir , et ces 

 glaçons de lave suivent le cours de la partie liquide 

 comme dans la de'bacle d'une rivière. La lave du \é- 

 suvc na-t-elie pas coulé souvent dans le golfe de Na- 

 plcs jusqu'à une grande distance et fait bouillonner la 

 mer . après avoir fait à l'air le long trajet du cratère au 

 golfe, pendant lequel il se formait d'avance des glaçons 

 de lave tellement refroidis que l'on pouvait marcher 

 dessus sans se brûler les pieds , et cependant la lave 

 coulait encore sous la mer. 



Mais outre l'analogie de la courbe ki/k il en existe une 

 seconde , l'île Pantellaria , si proche voisine de Julia. 

 D'après le récit de M. Hoffmann qui la examinée avec 

 grand soin, celte île est bordée par une ceinture de la- 

 ves trachytiques verdàlres d'une structure approchante 

 de celle du gneuss, et le milieu est une montagne de 

 2000' de hauteur composée de torrents de laves dont la 

 majeure partie est de l'obsidienne (d'ailleurs rare dans 

 les autres laves^ et des masses énormes de pierre-ponce. 

 La grande proximité des deux îles (environ 9 milles 

 géographiques) et la plus gi'ande proximité de l'île sous- 

 mariue Banco -Neiita (moins de 2 milles) fait même 

 présumer que ces trois îles n'ont qu'un foyer commun 

 dont elles sont des bouches ouvertes dans différents 

 siècles; 



C'est sur celte base /t/h que cest formé le cône sous- 

 marin hich, non de laves, mais de cendres et de ra- 

 pillis ; car un écoulement de laves , soit continu , soit 

 interrompu , n'aurait pu produire un profil concave sur 

 une si petite éclielle. C'est précisément cette formation 

 que M. Arago déclara inq)ossible . sur <pioi le célèbre 

 Phvsicien appuie son hypollièse de soulèvement. !Nolre 

 <levoir est de juslifler cette l'ormation. 



Nous partons du principe que, lorsque dans une 

 e'ruplion, les laves sont épuisées, ou au moins leur ni- 

 veau dans le foyer a baissé jusques au dessous de 1 ori- 

 fice inférieur de la cheminée, l'éruption, si elle conti- 

 nue . rejette les cendres , les rapillis , les pierres volca- 



ques. (■) Lorsdonc que M. Tréfiletti observa les colon- 

 nes d'eau intermittentes s'élevant au dessus de la mer, 

 l'éjection des laves a dû avoir cessé pour faire place à 

 celle des matières concrètes qui s'élevaient avec l'eau et 

 en étaient par conséquent pénétrées. Ainsi ces masses 

 retombantes , qui contenaient la cendre mêlée aux ra- 

 pillis , ont dû former un tuf volcanique susceptible 

 d'une cerUiine résistance. Voyons si les mouvements de 

 la mer agitée auraient dû éparpiller ces masses de tuf 

 et leur ôter la possibilité de se former en cône d'un 

 talus très roide. 



Nous observons d'abord que , si l'agitation de la mer 

 eût été telle qu'elle eut pu jeter ça et là ces masses de 

 tuf, soit pendant leur ascension foit pendant leur chute, 

 elle n'aurait pas permis la formation d'une colonne d'eau 

 qui s'élevait jusqu'à la hauteur de 100 palmes au dessus 

 du niveau de la mer. Bien plus : la mer qui entourait 

 le canal et la colonne d'éruption devait acquérir une 

 très haule température; aussi la voyait -on bouillon- 

 ner. Ce haut degré de chaleur a dû causer à l'extérieur 

 un violent courant d'eau de bas en haut , eau chaude 

 qui, arrivée à la surface, a dû se répandre horizontale- 

 ment: fait confirmé par les poissons morts et les rapillis 

 flottants qu'on a trouvés aux environs de l'île , jusqu'à 

 Siacca. Ce sont ces courants ascendants qui ont déter- 

 miné les flancs si escarpés de lîle. 



L'on pourrait peut-être taxer cette explication d être 

 une théorie imaginaire , si la nature ne nous offrait 

 des centaines de constructions analogues. Personne à 

 présent ne doute plus que les îles du grand aichipel de 

 la mer du Sud ne soient d'origine volcanique , et l'on 

 sait depuis long - temps que celles qui sont entourées 

 d'une ceinture de coraux ont immédiatement près de 

 ces productions animales une très grande profondeur, 

 c'est-à-dire que le talus de ces îles est extrêmement 

 roide comme celui de l'île Julia. M. Ehrenberg nous 

 apprend dans sa relation de voyage sur la mer Rouge 

 (qu'il a visitée spécialement pour y observer les condi- 

 tions de la formation des coraux) que ces productions 

 ne se trouvent que sur les bords très escarpés d'îles 

 volcaniques lorsque ces bords ne dépassent pas le ni- 

 veau de la mer, mais qu'on n'en trouve pas là, où 

 les bords sont applalis par le sable ou s'élèvent pres- 

 que à pic au-dessus de la mer, phénomène queM. Eh- 



(*) Ce n'esl pas à dire que toutes les éruptions commencenl 

 par les laves. Le contraire arrive également lorsque la crevasse 

 qui formera la cheminée a son orifice à la hauteur des rapillis , 

 et que, pendant cette éjection, la formation de la lave continue 

 de manière à élever son niveau jusqu'à ronfice. 



