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Bulletin scientifique. 



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dans la saison la plus chaude, n'avaient pas, pendant le 

 diéme espace de temps, donne' à cette eau froide quel- 

 ques degrés de chaleur — si enfin la quantité de cen- 

 dres , de rapillis et de pierres qui tombaient dans la 

 mer et la faisaient bouillonner , n'ont pas diî re'chauf- 

 fer ces couches d'eau froide ? 



Mais il y a plus : je nie la possibilité' qu'an soulève- 

 ment si lent puisse amener du fond à la surface une 

 portion d'eau do la plus petite quantité sensible. En 

 supposant que le soulèvement n'ait duré qu'un seul 

 jour (et l'on peut vérifier par les dates qu'il a duré 

 plus long-temps), la vitesse d'ascension pour la hauteur 

 de 431 T. ne serait que de i ligne par seconde. Or, 

 peut-on admettre qu'un choc ou frottement de cette 

 lenteur ait pu ainmener pendant 24 heures des millions 

 de toises cubes d'eau du (bnd à la surface ? L'expé- 

 rience suivante, que j'ai répétée plus de cent fois, 

 prouve quun mouvement de bas en haut d'un liquide 

 n'en amène aucune porliun à la surface d'un autre li- 

 quide dans lequel il tend à s'élever, si celui-ci est plus 

 léger que celui-là. Voici cette expérience: 



On prend un appareil semblable à un de mes instru- 

 ments d'affinité, un vase cylindrique d'environ 2" de 

 diamètre et de 4" de hauteur , communiquant , par le 

 milieu de son fond , avec un lube recourbé qui s'élève 

 jusqu'à -^ pouce au-dessus de la surface du vase et porte 

 à cette hauteur un petit entonnoir de 5' de profondeur 

 avec un robinet en dessous. Le tube a une à deux li- 

 gnes de diamètre. On remplit d'abord le tube d'un li- 

 quide (plus pesant que l'eau distillée) et le retient sus- 

 pendu dans ce tube au moyen du robinet jusqu'à l'ori- 

 fice inférieur. On remplit ensuite lentement deau dis- 

 tillée une partie (î ou ^ de la hauteur) du vase qu'on 

 laisse reposer quelques minutes pour amortir tout mou- 

 vement. Enfin on tourne très peu le robinet pour pro- 

 duire un faible écoulement de la liqueur plus pesante 

 que l'on recrute par le moyen de l'entonnoir. Alors on 

 voit se former, sous la liqueur légère cl au-dessus de 

 l'orifice du tube , une petite montagne mobile de la li- 

 queur pesante de .■> , i . 5 . C lignes de hauteur selon 

 qu on modifie l'iVoulcinint. Cctie nionlagne est visible 

 par la seule réfraction . même quand elle n est pas co- 

 lorée. Pour obtenir cet effet, il n'est pas nécessaire de 

 donner aux liqueurs une différence considérable de pe- 

 santeur spécifique; de l'eau distillée, un peu colorée par 

 de l'orseille , sutfit pour représenter la liqueur pesante. 



Cette liqueur pesante ne dépasse pas la limite de la 

 petite montagne , mais s'écoule le long de ses lianes et 

 forme bientôt au fond du vase une couche, très visible, 



même lorsqu'elle n'est pas colorée , qui augmente d'é- 

 paisseur à mesure que l'écoulement dure. Pendant toute 

 la durée du phénomène, la surface supérieure de la li- 

 queur légère n'offre pas la moindre ride, ne décèle 

 aucun mouvement que celui d'une ascension lente, égals 

 à celle de la couche du liquide pesant au fond du vase. 

 — Cette expérience est trop concluante pour avoir be- 

 soin d un commentaire. 



Si M. J. Davy ne s'est pas mépris dans son observa- 

 tion , ce qu! me paraît presque impossible à croire , il 

 faut avoir recours à une toute autre cause de cet abais- 

 sement de température ; mais j'avoue ne savoir où la 

 chercher. 



Il s'est élevé, depuis quelque temps, une discussion 

 entre de célèbres géognostes sur le mode de naisasnce 

 de certains volcans. D'un côté, l'on statue des cratères de 

 souleDement , tandis que de l'autre, on considère les cra- 

 tères comme de simples amas de matériaux volcaniques 

 éjelés. Pour éclaircir la question , il faut d'abord don- 

 ner des définitions claires des mots. 



Le oolcan est, selon moi, l'usine où les matières, que 

 nous désignons sous le nom de matières volcaniques , 

 sont fabriquées et éjetées. On distingue les volcans ac- 

 tifs des volcans éteints ; les premiers livrent des érup- 

 tions à diverses époques , quelques - uns même sont en 

 éruption continuelle ; les seconds n'ont pas livré des 

 éruptions depuis les temps historiques. Mais les volcans 

 éteints ne sont cependant pas absoliunent inactifs ; car 

 c'est souvent à eux que nous devons les tremblements 

 de terre , phénomènes incomparablement plus désastreux 

 que les plus violentes éruptions. 



Le cratère est, dans le sens du mot grec y(>a'i!i> , un 

 vase. Ce nom a été donné par Pline à l'orifiie du Vé- 

 suve et a passé ensuite à tous les volcans dans le même 

 sens. Ainsi le cratère est la masse visible qui entoure ou 

 même couvre l'orifice extérieur d'un volcan par où les 

 éjections ont passé. 



Si donc j'ai bien compris la question , il s'agit de sa- 

 voir si le cratère provient d'une boursouflure dont l'en- 

 veloppe est le terrain naturel , soulevé par des forces 

 élastiques agissantes, soit dans son intérieur, soit dans 

 une réoion plus basse de l'écorce de la terre. 



Assurément il existe des boursouflures, et on les re- 

 connaît à réitération que les roches ont subie par la 

 chaleur qui accomp.igna le soulèvenicnl. Si même ces 

 boursoufliues soi l crevées a leur sommet et ont vomi 

 quelques substances concrètes, ce ne sont cependant 

 pas des volcans. Houel , cet excellent et fidèle peintre 



