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Bulletin scientifique. 



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^«s éjections volcanique;, s'('(ait iinaninë la rnéme hy- 

 pothèse pour tous les volcans , et en a fourni un dessin 

 imaginaire qui m'a fort aniu.ie. Ce fut alors que je me 

 dis : La théorie des \olrans esf encore à cre'cr. 



Les vrais volcans naissent assurément d'un soulève- 

 ment , d une hoursouflure , caverne ininieuse qui est le 

 foyer et non le cratère du volcan. Le .sommet du terrain 

 soulevé u est pas la bouche qui a émis cl émet encore, 

 de nos jours , les laves et les eaux bourbeuses qui s'é- 

 panchent en torrents et coulent pendant des heures, 

 des jours , des semaines entières sans interruption. Pour 

 produire ces torrents , il faut absolument le mécanisme 

 cité d'ujie |>ouq)e l'oulante où la vapeur d'eau fait à la 

 fois l'office de lorcc comprimante et de piston. Daprès 

 ce principe iaconlestablc , les cratères qui ont émis des 

 torrents de lave et de bouc ne sont déoidi'inent pas des 

 cratères de soulèvement , mais la conlinualion , ou plu- 

 tôt un appendice au tuyau d'ascension de la pompe. 

 Ceux qui n'ont éjeté que des substances concrètes et 

 des fluides élastiques, peuvent seuls être douteux. Et 

 comme il est non seulement concevable, mais même de 

 fait , que des cratères , qui émettent souvent des laves , 

 n'éjettent quelquefois, par de faibles éruptions, que 

 des gas et des substances concrètes, c'est aux partisans 

 des cratères de soulèvement de prouver, par des faits, que 

 leur opinion est applicable à telle ou telle localité vol- 

 canique. La présomption est toujours pour les vrais 

 cratères. 



Ainsi , Us cratères i/ui ont émis des torrents de ta^es ou 

 tftaux bourbeuses sont composes uni//uement de matières t je- 

 tées. Le petit ^"ésuve, tout comme le Ciiimborasso et 

 lArarat, fc range dans cette catégorie. Voilà ce que 

 dit ma théorie des volcans, et je ne puis que désirer 

 que les parti,sans des cratères de soulèvement me fas- 

 sent llioniieur de la lire pour revenir de leur erreur. 



Je venais de terminer cette note, lorsque jeus l'occa- 

 sion de lire la lettre de M. Léopold Pilla à M. Elie 

 de Beaumont soi- "les coquilles tertiaires qu'il a trou- 

 vées sur le Vésuve dans une ^hancrure du terrain près 

 de Fosso grande, la réponse de .M. Constant Prévost 

 et la n'plique de M. Elie de Beaumont. 



Qu'un jeune géognoste ait cru pouvoir prouver , par 

 quelques coquilles, que le A ésuve est un cratère de sou- 

 lèvement , cela se conçoit. Mais ce qui doit étonner > 

 c'est que M, Elie de Beaumont, membre de l'Aca- 

 démie des sciences de Paris, pousse à ce point son zèle 

 pour ma théorie des soulèvements. >'e sait- il donc pas 

 qu en la prodiguant ainsi , il ne fait que la dépriser ? 



M. Constant Prévost, qui lui-même avait trouvé 

 en pareille occurrence des coquilles tertiaires et même 

 des galets de calcaire second;iire . réfuta très judicieuse- 

 ment M. Pilla, en observant (]ue ces objets peuvent 

 avoir été détacliés des roches ipie la cheminée traversa 

 par l'éruption qui dût élargir et déblayer ces cheminées,, 

 en concluant que , comme il a trouvé à l'Ile Julia for- 

 mée presque sous ses yeux , des objets de ce genre , 

 l'on doit admettre que les vieux volcans peuvent offrir 

 le même jihénoiuène. 



Mon système géologique indi((iie encore deux moyens 

 que la nature a pu employer pour amener des matières 

 étrangères, et' par conséquent aussi des cocpiillages, dans 

 le fnyer des volcans et les rejeter ensuite. Le jireiuicr 

 est le canal par lequel ce foyer reçoit l'i-uu di' mer qui 

 le met en activité et lui amène Ions les objets qui se 

 trouvaient aux environs de l'orilice extérieur du canal , 

 objets (jue l'éruption pouvait au bazard lancer . d'abord 

 après, le long de la cheminée sans les froisser, ou bien les 

 réserver dans la caverne pour une autre éruption ou pour 

 toujours. Combien de matières de ce genre , plus ou 

 moins modifiées par le procès volcanique, ne trouve-t-on 

 pas par ex. dans les filons ! 



Le second moyen est l'inverse du premier. Les mê- 

 mes o]>jets peuvent avoir été entraînés dans le volcan 

 par le cratère même lorsqu'il se trouvait encore sous 

 l'eau, et avoir été rejetés comme les premiers, plus tôt 

 ou plus tard. .le devrais peut - être ajouter ici plusieurs 

 observations. Mais comme je n'ai voulu écrire qu'une 

 note, je dois m'en rapporter à mon livre. Quicoiujue l'a 

 lu , ne fera pas d'objections contre ce que je viens de 

 dire. 



M. Elie de Beaumont réplique que des coquilles si 

 fragiles n'auraient pas pu être lancées à une si grande 

 distance (2)00 mètres) sans être fracassées. Pour que 

 cet argument eût quel([ue poids, il faudrait que son au- 

 teur connût et calculât tous les hazard.s ]>ossibles résul- 

 tants d'une éruption volcani<[ue. Kn sommes - nous déjà 

 là, à l'état actuel de nos coimaissanccs ? Ce que nous 

 pouvons dire , c'est que des coquilles très minces et 

 très fragiles sont aussi très légères et tombent d'autant 

 moins rapidement qu'elles sont sujettes à un mouvement 

 de rotation pendant leur ascension et pendant leur chute. 

 De plus, il est possible que, pendant la chute, elles aient 

 été saisies et entraînées par un vent qui les aurait de'- 

 posées légèrement à leur gîte. 



Bien plus , il n'est nullement démontré que les co- 

 quilles de M. Pilla aient été lancées dans les airs. Elles 

 peuvent avoir été amenées à leur gile par un torrent 



