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Bulletin scientifique. 



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voir qu'il existe une partie centrale de l'ancien continent 

 dont la surface se trouve au - dessous du niveau de l'o- 

 céan , — fait dont , probablement , il n'y a pas un se- 

 cond exemple sur la surface entière de la terre , mais 

 qui trouve ses semblables en très grand nombre dans 

 l'hémisphère visible de la lune, où des profondeurs 

 immenses descendent au - dessous de la surface générale. 

 Il sera intéressant maintenant de déterminer les bords 

 de ce bassin continental , c'est à dire la position de tous 

 les points qui, sur le terrain environnant, sont au ni- 

 veau de la mer Noire, et dont la réunion formerait la 

 ligne en deçà de laquelle on descend d'une élévation 

 au - dessus de l'océan , dans le niveau sous - maiin. Pro- 

 bablement, cette ligne entoure un terrain beaucoup plus 

 étendu que la surface de la mer Caspienne, car, en ef- 

 fet, nos voyageurs en ont déterminé un point qui se 

 trouve à 63 verstes en ligne droite du bord de celte 

 mer. Il est même possible que, dans d'autres directions, 

 ces points s'éloignent à une distance bien plus considé- 

 rable. Mais dorénavant la découverte en sera très facile, 

 parce qu'on n'aura, dans chaque direction, qu'à s'élever, 

 sur le terrain , à une hauteur de 101 pieds du niveau 

 actuel de la mer Caspienne pour circonscrire les limites 

 de ce vaste enfoncement. 



Nos astronomes s'occupent actuellement du calcul dé- 

 finitif de toutes leurs observations , et ce n'est que dans 

 quelques mois que nous connaîtrons au juste la riche 

 récolte de faits importants dont la science sera redevable 

 à cette expédition et qui auront rapport à la différence 

 de niveau de tous les points intermédiaires entre Ta- 

 ganrog et Kizliar , à la hauteur des cimes principales du 

 Caucase , à la question de l'authenticité des opérations 

 barométriques de différentes espèces , au phénomène 

 de la réfraction et du mirage etc. etc. Ce qui , sous le 

 point de vue géographique, donne encore un intérêt 

 particulier à cette expédition , c'est qu'elle fournit une 

 levée complète de la ligne d'opération entre la mer 

 d'Azov et la mer Caspienne , sur une étendue de 860 

 verstes, et que , dans la steppe , tous les points distin- 

 f;ués et visibles à 15 verstes de distance environ de la 

 ligne, ont été déterminés. Cette opération géograpliique 

 a pour- premier fondement les observations astronomi- 

 ques exécutées au deux extrémités et en plusieurs points 

 intermédiaires de la ligne. De ces points partent les ope- 

 rations géodésiques , et de celles-ci, en dernier lieu, 

 les directions des églises , villages , collines etc. détermi- 

 nées à petites distances , pour le détail , à l'aide de la 

 boussole. Dans ces sfcpprs , où la population est rare , 

 nos voyageurs ont cependant déterminé les positions de 



36 églises, de S2 villages et habitations, de 5 monta- 

 gnes et d'une Ile de la mer Caspienne. 



Aussi est-ce avec plaisir que je donne aux trois astro- 

 nomes chargés de cette importante opération , le témoi- 

 gnage, que non seulement ils ont rempli ponctuellement 

 les instructions que je leur avais remises par ordre de 

 l'Académie , mais encore qu'ils ont essentiellement con- 

 tribué, par leur propre intelligence, à la réussite com- 

 plète de leur tâche. Tous ceux qui connaissent les dif- 

 ficultés d'une telle opération , qui savent apprécier l'ex- 

 actitude extraordinaire qu'il faut apporter dans toutes le» 

 parties d'un travail exécuté sur une si vaste échelle, s'é- 

 tonneront sans doute que l'expédition entière ait pu 

 être achevée dans l'espace de n mois et demi, dont 

 plus de la moitié a dû être sacrifiée aux voyages , aux 

 préparatifs à Novo - Tcherkask et aux interruptions cau- 

 sées par l'hiver et l'état des chemins dans les steppes 

 en automne et en printems. Un examen détaillé de» 

 journaux d'observation a montré que le temps propre- 

 employé à l'opération principale entre les deux mers n'a 

 été que de "7 mois. 



Si donc nos trois astronomes ont réussi à terminer, 

 en si peu de temps leurs opérations, c'est au savoir 

 qu'ils ont déployé à cette occasion , à une ardeur que 

 rien n'a pu diminuer, à une assiduité étonnante du- 

 rant les mois favorables et surtout à l'unanimité de 

 leurs efforts qu'ils en sont redevables , et j'espère que 

 l'Académie consentira à leur témoiener sa satisfaction de 

 la manière distinguée dont ils se sont acquittés de leur 

 mission. 



Qu'il me soit permis d'appeler encore l'attention de 

 l'Académie sur le mécanicien M. Masing qui, de son 

 côté aussi , a plus contribué à la réussite de cette expé- 

 dition scientifique , que l'on n'était en droit de l'atten- 

 dre ; car il a non seulement été utile comme mécani- 

 cien , mais a pris part aux opérations elles-mêmes d'une 

 manière très efficace. 



Enfin , je prie la Conférence de consentir à ce que 

 M. G. Fuss se rende pour quelque temps à Dorpat, 

 séjour ordinaire de ses deux compagnons de voyage , 

 afin que nos astonomes puissent travailler ensemble au 

 calcul de leurs observations et à la rédaction de la rela- 

 tion complète des trav.iux exécutés dans leur voyage. 



L'Académie a adopté les conclusions de ces rapports. 



Emis le 11 février 1838. 



