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Bulletin s c i k m t i f i q u i: . 



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Avi'dik parut sur la sct-ne. A roi cH'cl j'cxUairai de 

 In grande histoire de Trliamitch (oui ce i|ui me paraîtra 

 le plus intéressant dcj>uis l'année ib5!t. 



H. Airivé à la carrière publique de mon principal 

 personnage, je ferai connaître par une analyse détaillée 

 mais raj)ide les pièces de son dossier; je parlerai Je leur 

 forme extérieure, des sceaux , des formules du sljle 

 épislolaiic et de chancellerie, et des |>ièces de la comp- 

 tabilité ecclésiastique. 



III. Les mémoires personnels d'Avédik et un aperçu 

 de ses autres oeuvres viendront en ô'^ lieu: j'aurai soin 

 alors de contrôler ses récits par ceux de ïchamitch. 



IV. La correspondance de nos ambassadeurs et l'ana- 

 lyse de celles des pièces du dossier ayant quelque rap- 

 port à l'histoire du personnage, classées chronologic{uenienl, 

 serviront de juslillcatioa aux dates données dans la nar- 

 ration suivie. 



V. Enliu . pcar .échantillon des graniles pièces de 

 chancellerie, je donuerai la traduction entière de celles 

 qui m'ont été communiquées par .M. Bianchi, et qui sont 

 réellement de beaucoup les plus belles de toutes, tojit 

 pour la forme que j)our le fond. 



Si je n ai point entrepris, a\cc les notes cpie me four- 

 nissent tant de documents, d'écrire d une manière suivie 

 l'histoire du couvent de Saint- Jaques des Arméniens de 

 Jérusalem, c'est (pie j ai pensé d abord cjue ce fait en 

 lui même ofl'rait un bien laible inic'rêt aux Européens; 

 J m'a semblé d'ailleurs que je n'étais pas assez sur 

 ilavoir tous les renseigucments nécessaires pour cette 

 histoire, même au temps d'Avédik; qu'il suffisait d'une 

 lacune d.fns la série pour rendre iimtile tout lui long 

 travail; qu'eulin les diverses pièces justificatives donne- 

 raient assez d'indications pour des époques précises: 

 qu'ainsi le lecteur ,'icrait suffisauimeut éclairé, sans éprou- 

 ver le dégoût qu inspirent Irop de détails sur une ma- 

 lièrc dépourvue par elle-même de tout stimulant de 

 uriosité. Pourtant j'avoue ipie si j'avais trouvé une pa- 

 reille collection en t;éori;ieii, je n'aurais pas hésité à 

 faire connaître le tout. 



Je n'aurais jamais soupçonné 1 importance attachée à 

 riiisloire du patriarche arménien, si M. Jorrel n'avait 

 ou la bouté de me faiie connaître cl de me communi- 

 quer un volume où se trouvent réunis trois opuscules 

 relatifs au Masque de fer, à cet infortuné sur lecjuel 

 tant d'étranges contes ont été accrédités par un historien 

 fameux, d'après lequel ils ont été répétés. 



Il n'entre point dans mon sujet d'examiner une (tues- 

 lion débattue et longuement traitée par des savants 

 bien connus, Sainlc-Foix. Lii;ran"o-Ch.inccl. Laiiglet du 



I-'iesnoy etc. Sans avoir étudié moi-même ces matières, 

 il me semble que le citoyen Roux P'azillac, ex-législateur, 

 dans ses Recherches historiques (Paris, au IX), a 

 assez bien résolu ce problème, en soulevant le masque 

 ]ui, (lil-oii. couvrit si long-temps un inconnu; cet in- 

 connu, d'après notre auteur, n'est autre (jue Malthioli, 

 le seciélaire du duc de Mantoue. enlevé par ordre de 

 Louis XIV. et par le ministère de l'abbé de l'Estrade, 

 ambassadeur de France à Venise. Cet intrigant, après 

 avoir long-temps négocié avec le inonarcjue la reddition 

 de la place de Cazal, ap|)artenanl k son maître, et de 

 sou aveu, livra le secret de ses négociations aux Espagnols, 

 ter<;ivcrsa au moment décisif, fut enlevé adroitement le 

 2 mai llj'39 sur le territoire ])iémoiilais; envoyé à Pi- 

 gnerol, puis aux lies S' - Marguerite, il fut conduit à 

 la Bastille en 1698, et est très probablement le même 

 qui fut enterré .sur la paroisse Saint-Paul le 10 novcm 

 bre 1*Î03; au moins a-ton lu sur le registre des convois 

 de cette paroisse un nom fort ressemblant au sien, ce- 

 lui de Marchiali. Les pièces ju.stihcatives citées par 1 au- 

 teur textuellement donnent les détails de cette aÛ'aire. 



D'autre part, M. Delort, chef de division au ministère 

 de 1 intérieur, a fourni de nouvelles preuves à l'appui 

 de cette opinion, dans .son Histoire du Masque de 

 fer (Paris 1825). On ne peut guère s'empêcher de croire 

 (jue la question ne soit décidée par ces deux mémoires. 



S il pouvait être utile de. parler encore sur ce sujet, 

 on comineucciail par dire ([ue l'existence d'un masque 

 de fci' appliqué conslamuunt sur la figure dun homme 

 est une chose tellement impossible qu'il faut nécessaire- 

 ment admettre que les historiens (jui l'ont accréditée ont 

 voulu se jouer du public. \"()ltaire n'était pi- difficile 

 à cet égard: le silence all'ecté qu'il garde, dit il, sur 

 des circonstances commes de lui, est ujie nouvelle mysti- 

 fication du vieillard envers le public crédule. L'assu- 

 jettissement perpétuel d'un mas(pir de velours noir se- 

 rait bien plus vraisenibl.ihie, et au lieu d'une inhumanité 

 on y verrait une mes(iuine précaution commandée par la 

 peur ou par la vengeance. Quant .i moi, je pense, et quel- 

 ques ])crsoiuu-s m'ont paru partager cette opinion, quil 

 a peut- être existé un [irisonnier d'état à la fin du 

 XMT' siècle, .'i qui on iinpo.sa la gêne d'un masipic, qui 

 ne devait couinuiiii(pu'r avec peisonnc, être \u de (]Ui 

 que ce soit, (jui passa successivement de Pignerol aux 

 îles S' -Marguerite, qui vint à la Bastille et y motnut en 

 nOS; mais je crois aussi que, sur la foi d'un homme qui 

 écrivait l'histoire comme un roman , qui avait ses raisons 

 Je li.iïr la Bas'ille et de la décrier, l'on .n chargé une 



