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Bulletin s c i r n t i r i q i n. 



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Soiianelh\ où àe trouve la grande t'i^llse de Swëti 

 (colonne^, qui servait de principal dépôt aux richesses 

 de Swc'ti-Tzkbowéli s^. On dit même qu'il y a encore 

 une iconostase de celte église, apportée de l'Inde par 

 Goiirgaslan , et cnricliie de rubis ; on y vo't, de nos 

 jours, quantité d invites et de croix en or et en argent, 

 grandes et petites, incrustées de pierres précieuses, qui 

 sont les objets du culte et de la conGance des Souanes. 

 Mais leur principale im.ige est attachée d'une chaînette 

 d'or, de peur, disent-ils, que si on la lâchait elle n'a- 

 néantît toutes les croix et images du lieu. Telle est leur 

 ignorance. S'il entre dans cet endroit un homme con- 

 damné à mort, un prisonnier, ils ne lui font rien et 

 le renvoient libre. Ils croient aveuglément tout serment 

 ou promesse faits au nom de ce temple' 



Ces renseignements s'accordent très bien avec l'acte que 

 l'on va lire, et qui, par son antiquité, 1132 de J. C, 

 devient du plus haut intérêt. 



Le savant et habile voyageur Guldenstadt, dans son 

 voyage en Géorgie, vers la fin du dernier siècle, s'est 

 procuré les seuls renseignements qui me soient connus 

 sur le Souaneth et sur la langue de ce pays. Les Gé- 

 orgiens affirment tous que là, dans les anciens couvents 

 et dans les églises encore debout, ou trouverait beaucoup 

 de manuscrits, de chartes, de renseignements de toute 

 espèce. Au premier abord il semble paradoxal de sup- 

 poser que ces aflreuses régions renferment autre chose 

 que des rochers et des bêtes féroces et une population 

 plus misérable encore; cependant les assertions des Gé- 

 orgiens méritent du moins d'être examinées. Le prêtre 

 Nicoloz Kouthatljéladzé, dont j'ai eu déjà l'honneur 

 d entretenir l'Académie, nous a envoyé la copie, mal- 

 heureusement incomplète, qu'il certifie avoir faite sur 

 l'original, d'un acte très intéressant pour l'histoire et la 

 géographie du Souaneth. Cette pièce prouve quelle était, 

 au xve siècle, l'étendue des pays occupés par la population 

 souane, les richesses archéographiques du pays, ses 

 moeurs et ses ressources. 



Pour faire mieux comprendre ce dont il s'agit, je dois 

 dire que la vengeance du sang était enracinée autrefois 

 dans les moeurs du peuple géorgien, et qu'elle est encore 

 restée dans celles des montagnards du Caucase. Le code 

 de ^Vakhtang écrit, au plus tard, dans les premières 

 années du xviii<^ siècle, renferme à cet égard une lon<»ue 

 se'rie d'articles déterminant le prix que l'on doit payer 

 pour le sang versé, suivant la classe à laquelle appar- 



(3) La colonne virante, pnncipale (église de Mtzlihtlha et 

 la plus ancienne de toute la Géorgie. 



tient lindividu. Sans enirci daus tous les délaas, je 

 dirai seulement, jwur exemple, que le sang d'un ihawad, 

 ou prince de 1" rang, se payait 15.360 roubles d'argent, 

 et ainsi en diminant de moitié pour les deux autres 

 classes de princes, pour les 3 clisses d aznaouis et les 

 4 sections des marchands, dont le dernier était estimé 

 à 120 roubles; les ecclésiastiques étalent assimilés, suivant 

 leur grade, aux personnes de l'oidre civil. En outre 

 ch-que genre de blessure où de contusion était apprécié. 

 Mais, suivant la remarque du législateur, l'arwent étant 

 rare en Géorgie, il aurait pu ajouter et les meurtres 

 fréquents, on pouvait donner des bestiaux ou des armes 

 et des bijoux en quantité suffisante pour parfaire la somme 

 déterminée. 



D'après ceci, notre charte prouve que les Souanes 

 ayant tué un thawad Djapharidzé du Radcha, ils furent 

 obligés de se libérer envers le roi d'iméreth son suzerain, 

 et l'on verra à quel haut prix fut taxé le rachat du san». 



Il est probable que, dans le commencement de cette 

 pièce, les Souanes racontaient les circonstances du meurtre 

 à eux imputé, et les divers oriefs qu'ils avaient eux- 

 mêmes à reprocher à leurs adversaires. 



Copie 

 d'un pacte de sang dounc, au temps du roi Alexandre 

 et du dadian Mamia, par les Souanes, aux Djapharidzé 

 du Radcha (à cause de la vétusté, il manque au com- 

 mencement quelque peu de papier'. 



„... nous vînmes et fiîmes atteints par vos oncles 



Thvvalia et Iwané ; ils nous attaquèrent; par la mé- 

 chanceté du démon, et par suite de nos péchés, vaincus 

 nous fûmes taillés en pièces. Après cela, devenu notre 

 ennemi, vous Sargis Djapharidzé, vous ne nous laissâtes 

 plus chercher une solde ni travailler pour notre entretien 

 dans le Radcha ni dans le Leichkhoum. Nous demeu- 

 râmes ' ans dans cet état, sans pouvoir, dans le Souaneth 

 entretenir au-dehors aucune communication, sans que' | 

 personne de nous sentit le goût du sel ^*\ Désespérés I 

 de cette fâcheuse position, nous rassemblâmes ensuite 

 400 chevaux de bât, nous mîmes sur chacun deux hom- 

 mes et passâmes dans le Letchkiioum. Xous déchar- ' 

 geâmes tout ce que nous avions de marchandises, nous 

 fîmes notre commerce, nous emportâmes du vin, et 

 partîmes nous croyant désormais riches. !\ous ne nous 

 attendions à rien. Suivis de Coudchaïdzé et de Lach- 

 khichwili, désignés à cet effet, nous allions comme des 



(4} Le sel était donc un des objets manquant aux Souanes, 

 et qu'ils allaient chercher en Géorgie. 



