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Bulletin scientifique. 



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epofjiic où nous voulions nous assurer de ce qu'il y a à 

 lire en grec el en latin. 



Coininc tontes les littératures connues , celle de la 

 Gëor{»ic se divise en catégories d'inégale importance. La 

 religion et les traductions forment une bonne partie des 

 trésors littéraires du Caucase chrétien : conséquence de 

 leur principe et des circonstances où ils se sont formés; 

 fait analogue à celui qui se remarque dans toutes les 

 liKëratiires de second âge , qui , avant d'être originales , 

 ont nécessairement commencé par l'imitation. 



Mais oulre cela , le caractère national géorgien s'est 

 peint dans des productions d'un autre genre, les poé- 

 sies el les romans. Braves el gais comme ils le sont, les 

 Géorgiens ne ])Ouvaient mantjucr de chanter la gloire 

 et les plaisirs: et, en joignant à ces éléments la super- 

 stition , une culture intellectuelle imparfaite , ils ont dîi, 

 comme tous les peuples héroïques , aimer les récits 

 mcrvcillenx , extraordinaires. Aussi cette partie est -elle 

 plus riche chez eux qu'on ne 1 attendrait au premier abord 

 d'un peuple supposé illettré. Et que l'on ne dénigre pas 

 la poésie et les romans au profit exclusif des ouvrages 

 Iiistoriques. Ce qu'apprennent les livres d'imagination 

 diffère de ce qu'enseigne l'histoire : mais , au point de 

 vue de l'art , nulle branche de la science n'est sans un 

 mérite propre , qu'il serait peu philosophique de mé- 

 connaître. C'est ce que lépondit plus d'une fois l'illustre 

 de Sacy aux adversaires de la poésie arabe. L'histoire 

 raconte les actions des générations éteintes , la poésie 

 nous initie à leurs pensées et les lomans à leur vie in- 

 time; un chef- d'oeuvre poétique vaut un chef- d'oeuvre 

 historique , et l'on trouve dans le premier ce qui man- 

 que au second , le langage des Dieux. L'utilité ])ositive 

 des deux branches d'études est la même, le plaisir égal: 

 Homère et Tacite font battre les mêmes coeurs. 



Maintenant , si l'on veut bien faire attention à la va- 

 leur intrinsèque des compositions hisloricjues géorgiennes 

 du dernier siècle , se rappeler le grand nombre d'in- 

 scriptions monumentales jetées sur fous les édifices de 

 la Géorgie , il faut bien aussi reconnaître le goût de 

 l'histoire dans ceux qui l'écrivaient partout où il fut 

 possible de tracer une phrase consacrant un fait : on ne 

 peut résister à cet enchaînement. 



Je ne veux pourtant pas, apologiste maladrt)il et aveu- 

 gle , mettre sur la même ligne les annales géorgiennes 

 actuellement connues avec ces magniâques collections 

 chinoises, <pie les ennemis de la Géorgie ont eu le tort 

 de prétendre ridiculi.'^er , sans les connaître ; avec cette 

 série non interrompue d'annales musulmanes, destinées 

 i défrayer long-temps la curiosité européenne; ni même 



avec ces vingt-trois ou vingt quatre compositions , origi- 

 nales et contemporaines , où se déroulent les phases de- 

 là nationalité arménienne. Chaque peuple a eu ses des- 

 tinées, et celles de l'antique Ibérie furent relativement 

 moilestes , bien que non sans gloire. 



Ce qui est certain , c'est qu'à mesure que nos con- 

 naissances sur la Géorgie se dévelop])ent , grâce à la 

 protection d un gouvernement éclairé , l'on s'étonne de 

 faire à chaque pas des découvertes qui leur donnent 

 ])lus de consistance, et augmentent notre foi dans l'a- 

 venir. 



Kssavons maintenant d'apprécier les sarcasmes érudils 

 dont celle portion de l'Asie est l'objet sous le point de 

 vue littéraire; et comme on conteste aux Géorgiens leur 

 nom , leur patrie , leur existence , leur véracité histori- 

 que , montrons comment la question doit être envisagée. 



Il n'est pas étonnant de voir ceux qui entrent ici 

 dans la voie du pyrrhonisnie tomber dans les contra- 

 dictions les plus manifestes. On dit, p. e. , ,, que 



les Géorgiens n'étaient pas anciennemeat dans leur patrie 

 actuelle,'' et Von raconte comment, au vu* siècle, le 

 patrice ou chef de ce peuple , qui était alors dans le 

 néant , envoya des députés offrir sa soumi.<ssion au gé- 

 néral du khalife venu pour le conquérir.'' et comment 

 ce général leur imposa une capitulation dont la teneur 

 était jusqu'à présent inédite. On dit d'une part ,, que 

 l'histoire de Tiflis se lie à toutes les phases de l'exis- 

 tence de ce petit royaume , qui , durant quinze siècles ,. 

 dut la disputer à ses puissants voisins;" et plus bas 

 on assure que „ les Géorgiens , entrés tout récemment 

 dans leur pays, y étaient inconnus il y a sii siècles. •' 

 On dit ,, que les Géorgiens n'étaient ])as en Géorgie 

 av ant David - le - Réparateur , et <|u'à celte époque un 

 peuple chrétien , sorti des montagnes voisines de Tiflis , 

 que l'on reconnaît être les Djonrz ou Géorgiens actuels, 

 cha.ssa les mu.sulmans de la Géorgie." Mais les mon- 

 tagnes voisines de Tiflis sont la Géorgie même , et si 

 les Géorgiens en sont sortis , ils y vivaient donc à cette 

 époque. 



En criti(pic , il faut admettre certains principes qui 

 servent de base à tout le reste. Pour nous, il nous sem- 

 ble que celui qui veut étudier à fond l'histoire encore 

 inconnue d'un peu])le doit d'abord admettre en masse 

 ses traditions , sauf les deux cas d'absurdité intrinsèque 

 et de contradiction flagrante avec des faits connus d'ail- 

 leurs cl admis par les écrivains philosophes. Sur quoi 

 re])0se la confiance accordée aux n-cits de Movsc , aux 

 annales primitives de la Chine, bien qu'elles remontent 

 aux premiers jours voisins du grand cataclysme: aux ré- 



