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Bulletin scientifique. 



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ne voit pas (jiie les peuples se déparlent aisément de 

 leurs lialiitudes intimes: au moins devrait -on le démon- 

 trer clairement. 



Cette question est beaucoup plus importante (ju'on ne 

 pourrait le penser , car en histoire tout se lie. Wakh- 

 tang du v^ siècle adtuis , il faut reconnaître son père , 

 son grand -• père , ses aïeux : or , à deux cents ans de 

 lui nous trouvons dans les auteurs clire'liens, et notam- 

 ment dans Sozomène et dans Eusèbe , l'histoire de la 

 conversion des Ibéricns au christianisme , événement 

 qu'il est impossible de nier sans renverser toute espèce 

 de certitude historique. „ Non suiit neganda clara prop- 

 ter quacdam obscura. •' 



3. Il est un .'î'" nom, donné plus anciennement aux 

 Géorgiens par leurs voisins d'Arménie, celui de ï'ir; 

 pluriel ï'irti , gén. Vrats , d'où s'est formé le nom 

 P'ratsdaii , Géorgie , pays des Géorgiens. Ceux qui , 

 par une idée préconçue, ne reulenl voir dans les Géor- 

 giens „ qu'un peuple montagnard , " ont cherché dans 

 ce mol Vir la confirmation de leur hypothèse. Quelle 

 est en arménien la signification de Fir ? Il ne signifie 

 rien par lui - même. Il est vrai que si l'on veut le rap- 

 procher du mot ver , et plus d'une étymologie admise 

 est moins spécieuse que celle-là, on trouve le sens de 

 supérieur , car ver signifie en haut. D'après cette sup- 

 position , les Arméniens auraient désigné leurs voisins 

 par un nom indiquant leur position relative. C'est de la 

 même manière cpe les Géorgiens appellent l'Arménie 

 sonikhéthi \.:i\~ , et les Arméniens Soméhhi WSjIfc. , 

 nom qui , à la rigueur , peut être une altération de 

 ^aiithlirélhi ^/-x^ , le midi, et exprime parfaitement 

 la situation relative de l'Arménie. Mais ce serait pécher 

 fortement contre les règles de la grammaire arménienne 

 que de prétendre . comme paraît le croire le spirituel 

 journaliste , que les Géorgiens soient nommés Ivrats 

 par leurs voisins (*) ; et se livrer à l'arbitraire , que de 

 donner à ce mot le sens de montagnards. 



Ces notions , absolument élémentaires , nous ramènent 

 à l'époque grecque du nom de la Géorgie. liiium, lii- 

 o a, telle est la dénomination par laquelle les Grecs dé- 

 signaient les anciens habitants du Caucase et leur pays 

 même , d'où s'est formé le latin Iberus, Iberia. En con- 

 venant , ce qui est au moins probable , que les Grecs 

 prononçaient ces mots comme le font leurs modernes 

 descendants , Iriri . Iviria . on a la représentation la 

 plus exacte que possible de l'arménien Vir. 



(*) l frais pst l'abljlir pluriel régulier de fir; ce serait donc 

 uae chose inouïe qu'ua pareil nom de peuple. 



L'on ne saurait donc dire que les Géorgiens fussent 

 des monlagnarils , car dans la Géorgie proprement dite 

 il y a beaucoup de plaines ; et quand même ils l'auraient 

 éié , il ne s'ensuit pas que c'était ,,non un peuple, mais 

 un ramassis d'assassins" comme lesLesgliis de nos jours. 



Wakhoucht , qui n'était pas très malin en fait d'ély- 

 molo"ies, ainsi que le prouveront ses essais en ce genre 

 dans la Géographie, prétend que Jwéria s'est formé des 

 deux mots ioï wérié , •« i/~3 » ^h ! j'ai vaincu ; " il 

 raconte que le roi Aderc , à la suite d'une grande vic- 

 toire , prononça celte exclamation , et que les Géorgiens 

 en conservèrent le souvenir en signe d'allégresse de la 

 naissance du Sauveur, qui eut lieu dans la première 

 année de ce prince. C'est assez d'honneur pour une pa- 

 reille fantaisie que de la citer , afin de ne rien omettre. 

 On verra du moins que nous ne flatlons pas nos amis. 



Mais je ne crois pas devoir oublier un p,5ssa"e très 

 singulier de Moyse de Klioren ';, où les ï'ériatsi sont 

 désignés comme habitant le pays de T'éri sur le rivage 

 oriental du Ponl-Euxin: il s'agit là des Juifs emmenés 

 en captivité par Nabuchodonosor, et, d'après la position 

 assignée au lieu de leur exil , on ne peut méconnaître 

 le Gouria. Mais , par une singulière confusion , là où 

 l'édition de l'historien arménien faite à Amsterdam porte 

 Fériatsi , le docteur Indjidj , en citant ce passage dans 

 sa Géographie de l'Arménie ancienne ("), lit Vratsi, comme 

 si , dans son opinion , les Géorgiens et ces Juifs étaient 

 un même peuple. Où mènerait cet aperçu si l'on voulait 

 l'épuiser? Je tremble de rappeler le nom de Hour , 

 Our/ia , Edesse , patrie d'Abraham ; celui de Houria , 

 donné aux Juifs en Géorgie , qui est analogue à l'armé- 

 nien hré , hréasJan , et au mot hour , gén. hroi , feu ; 

 à l'hébreu our lumière , au grec tjvii feu. Mais je laisse 

 ce sujet aux méditations des étymologisles amateurs, 



Par suite de ses recherches . le .spirituel journaliste se 

 trouve naturellement conduit à comparer le nom de Fir 

 avec celui de l'Iméreth ; et réellement le passage de v 

 à m ou à ft , dans toutes les langues , est si commun , 

 si facile , si naturel , qu'il ne faut pas lui en faire un 

 reproche. Moi-même je fus un moment séduit par ce 

 rapprochement; comme on peut le voir dans l'article du 

 Journal des savants cité plus haut. Mais depuis j'ai 

 changé d'opinion ; et confime on a tiré de la ressem- 

 blance apparente de ces noms Ibérie. Iméreth , la con- 

 clusion que l'Iniérelh seule était l'ancien séjour des f'irs, 



(*) V. Jourii. des Satauts , Mars 18.V> . article sur notr« 

 Grammaire géorgienne par M. E. Burnouf, 

 (»«) p. 355. 



