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Bulletin scientifique. 



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reUiives aux ûvënemenb contemporains. Dans un pays 

 où 1<; papier était rare et prc'rieux , chaque détenteur 

 d'un inanusrtit en utilisait les blancs et les pages rides, 

 en y inscrivant ce qu'il savait par tradition, ou les faits 

 dont il avait été témoin oculaire. En réunissant toutes 

 ces indications qui, sans être <rune précision rigoureuse • 

 sont néanmoins très utiles en ce qu'elles empêchent les 

 faits de s'oublier ; en tes confrontant ensemble , en les 

 vériliant par les chartes , on peut cs|)érer d'atteindre la 

 vérité; et si la chronologie qui en résulte se liouve 

 d'accord avec les nionumcnls de l'histoire des peuples 

 voisins , il n'est pas impossible d'établir une histoire 

 suivie , digne de la confiance des lecteurs. C'est ce que 

 W.ikhourht a fait. 



A la fin de son grand ouvrage , ce prince a réuni, 

 aous le titre de ^^^'y^j- dates , tous les faits épars 

 dont d'antres collections lui avaient donné la connais- 

 sance précise. En tête de ce recueil, il cite comme ses 

 sources 1°. un ancien livre d'administration ou d'orga- 

 nisation , l'^M'-'' H'* ' ■"cnu d'Iniéreth ; 2". un Psautier 

 Meskhe , i. c. du pays d'Akhal - Tzikhé , divisé en cinq 

 parties i 5'. un livre d'hymnes i-^Jui. , venu d'Imé- 

 reth ; 4". les dates chronologiques fournies par les char- 

 tes , des histoires du Karthli anciennes et modernes , 

 des livres d'Heures et de Canons , des Evangiles et au- 

 tres livres d'égli.se; 5". enfin des dates extraites des ou- 

 vrages persans. Avant de procéder à la rédactiou de ses 

 annales , il avait fait de tout cela des fragments épars 

 qu'il coordonna ensuite et remit en un corps d'annales: 

 c'est ainsi qu'il composa son grand ouvrage. On voit par 

 le fragment de la préface publié dans le Bulletin de 

 l'Académie (IV, p. 330), et par une longue instruction 

 placée au commencement de l'histoire du Karthli après 

 la division des royaumes au xv'' siècle, qu'il avait étudié 

 profondément ces divers matériaux , et les avait soumis 

 •1 une discussion sévère qui laisse peu de doute sur sa 

 bonne foi. 



Le recueil de dates dont je viens de parler a été 

 traduit en arménien par un auteur et à une épof[ue 

 inconnus ; l'infortune voyageur Schultz , à qui nous en 

 devons la connai.ssancc , l'avait trouvé en fiéorgie et 

 envoyé à M. Saint - Marlin , sans aucun détail, de 

 sorte que l'on ignorait le degré d'authenticité de ce do- 

 cument. Cependant M. S.iint-Martin avait entrepris de 

 le traduire en français et m'avait donné son travail , qui 

 s'étend aux deux tiers de l'ouvrage arménien. Quand fut 

 levé le séquestre mis sur les papiers de M. Schultz , 

 M. Molli . son ami et m.mdalairc des héritiers du dé- 

 funt , eut la complaisance de me le prêter , cl je l'ai 



encore entre les mains. La traduction arménienne a 

 beaucoup perdu île son prix pour nous depuis que nous 

 avons trouvé en Russie l'original de ce curieux mor- 

 ceau, et qu'en le confrontant, nous nous sommes aperçu* 

 qu'indépendamment de plusieurs inexactitudes, il existe 

 de très grandes différences dans uu grand nombre d'ë- 

 noncés. Au reste , je me bâte de le dire , celte col- 

 lection de dates est souvent inintelligible pour qui n'a 

 pas en main l'histoire générale. La concision avec la- 

 <iuelle les faits sont racontés , la confusion (jiii résulte 

 de l'homonymie des souverains existant à la même épo- 

 (pie dans les cinq états qui se partageaient alors le ter- 

 ritoire géorgien , sont autint de causes d'erreurs. Il eût 

 donc été plus logique , en quel({ue façon , d'attendre la 

 ]iublicalion compictte des annales géorgiennes jiour en 

 présenter ensuite le résumé. Mais voici les motifs qui 

 nous ont ]>orté à agir autrement. 



1". Les savants qui s intéressent à la chronologie trou- 

 veront ici la date clairement énoncée d'un très grand 

 nombre de faits depuis l'année 1201 — jusqu'en 1155, 

 i. e. durant un intervalle de cinq siècles et demi , et 

 pourront les citer avec la plus grande confiance , comme 

 étant l'expression de la pensée du meilleur historien 

 géorgien connu ; et cela pour des temps où la critique 

 peut le plus aisément établir des synchronismes.' 



2". Ces Dates de Wakhoucht ont servi de fondement V 

 la rédaction de plusieurs chroniques connues. Celle dont 

 la Société Asiati([ue de Paris a publié la traduction avec 

 le texte lithographie, en 1830; une chronique manu- 

 scrite, en russe, qui était entre les mains de M. Klap- 

 roth ; une autre on géorgien , que possède M. Lctellier ; 

 enfin un long supj)lément qui se trouve à la suite de 

 l'histoire de Wakhtang appartenant au prince Phalawan- 

 dichwili, <]ui l'a prêtée i l'Académie, à la prière de 

 M. le baron de Ilahn, tous ces divers ouvrages ont été 

 rédigés d'après les Dates de Wakhoucht. On voit que le» 

 auteurs se sont généralement contentés de copier les 

 faits tels qu'ils sont donnés , en changeant seulement 

 par fois l'expression , et que , fatigués sans doute d'une 

 stérile nomenclature , ils ont aussi par fois puisé à Ift 

 grande histoire pour rendre leurs récits moins nus; c'est 

 U qu'est le mal. Introduire tout d'un coup sur la scène 

 des persrmnages dont la filiation et ]cs antécédents sont 

 inconnus au lecteur ; le promener à la suite des armées 

 dans des pays qui n'ont point élé nommes précédem- 

 ment et dont on ne peut fixer la position que par de* 

 conjectures , c'est fatiguer l'attention et se charger soi- 

 même d'un travail peu utile. Aussi la Clirnniqiie f^eor- 

 gieniie dont la traduction est imprimée est -elle souvent 



