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causa de los montoncillos de guijos que delatan á veces la entra- 

 da de los avisperos. Si se encuentra alguna piedra demasiado 

 grande para ser arrastrada, la socavan quitando poco á poco la 

 tierra que la sostiene para que \'aya descendiendo por su propio 

 peso. La cavidad formada para contener el nido comunica con 

 el exterior por un conducto que puede ser recto ó tortuoso, y 

 cuyo extremo suele estar en terreno algo inclinado. Cuando el 

 hueco tiene ya el tamaño deseado, empieza la verdadera cons- 

 trucción del nido, á la vez que de su cubierta. En los nidos aé- 

 reos se evita este trabajo preliminar, empezando por fijar los pri- 

 meros materiales sobre las ramas ó paredes donde ha de soste- 

 nerse. 



Los nidos están formados por materias vegetales, madera me- 

 dio podrida, fibras de corteza con los liqúenes que la cubren, á 

 veces hojas, musgo y hasta se citan algunos ejemplos del empleo 

 de papeles, paño y otros objetos extraños. Sea cual fuere el ma- 

 terial, éste es triturado y masticado por la avispa hasta que forma 

 con él una bola de masa que, una vez transportada al lugar ade- 

 cuado, sirve para ir fabricando los alvéolos ó la cubierta, apa- 

 reciendo formado el nido por una especie de cartón ó papel, que 

 suele ser de aspecto algo diferente en las diversas especies. La 

 cubierta está constituida por hojas ó placas mayores ó menores; 

 superpuestas ó imbricadas en los nidos subterráneos; sin solu- 

 ciones de continuidad en los aéreos. 



El objeto de la cubierta es defender el nido contra los insec- 

 tos ú otros pequeños enemigos que tratasen de penetrar, y tam- 

 bién el de preservarle de las inclemencias atmosféricas, conser- 

 vando en él una temperatura más constante que la del exterior, 

 gracias á las capas de aire que existen entre las diferentes hojas 

 de la cubierta. 



Los panales no están, como en las colmenas, formados por 

 dos series de alvéolos unidos por el fondo, sino que son senci- 

 llos, ó sea de una sola serie de alvéolos. Cada panal está colgado 

 del inmediato superior por \-arios pilares, siendo el techo del 

 panal de material más grueso y fuerte que las paredes de los al- 

 véolos. Estos presentan la abertura hacia abajo, por lo cual re- 

 sulta horizontal el conjunto del panal. Los alvéolos son hexago- 



