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Nach der Undulationstheorie besteht das Licht in der Fortpflanzung oscilatori- 
scher Bewegungen der kleinsten Theile eines hypothetischen Mittels, des Aethers. 
Die qualitative Verschiedenheit dieser Bewegungen wird hervorgerufen durch 
die verschiedene Dauer der Oscilationen. Da die Fortpflanzungsgeschwindigkeit der 
Aetherschwingungen dieselbe ist für Oscillationen von grosser oder von kleiner Dauer, 
so resultirt hieraus, dass die Wellenlängen der Schwingungen von verschiedener Dauer 
verschieden sein müssen. Ferner zeigt die Dioptrik, dass Lichtschwingungen von ver- 
schiedenen Wellenlängen eine verschiedene Brechbarkeit besitzen. Dauer der Schwin- 
gung, Wellenlänge und Brechbarkeit sind demgemäss qualitative Charaktere 
des Lichtes. 
Die Wellenlänge des Lichtes vermögen wir zu bestimmen durch die 
bekannten Methoden der Beugungs- oder Interferenz-Beobachtungen, bei welchen zwei 
Strahlen von verschiedener Länge hergestellt werden, deren Wellenzahlen eine bekannte 
Differenz gegen einander besitzen. Aus der Länge der von den beiden Lichtstrahlen 
durchlaufenen Wege und der Grösse der Fortpflanzungsgeschwindigkeit des Lichtes 
lassen sich dann die Wellenlänge und die Dauer der Schwingung höchst einfach 
berechnen. 
Als Mass der Intensitä® des Lichtes nimmt man die lebendige Kraft der 
Aethertheilchen an, welche dem Quadrate der Geschwindigkeit derselben proportional 
ist. Es lässt sich zeigen, dass sie in Folge dessen auch proportional ist dem Quadrate 
der Amplitude der Schwingung. 
Die quantitative Verschiedenheit der oscilatorischen Bewegung wird dem- 
gemäss hervorgerufen durch die verschiedene Grösse der Verschiebung, welche die 
einzelnen Theile des schwingenden Mittels erleiden. Die Amplitude der Schwingungen 
ist also ein quantitativer Charakter des Lichtes. Ihre Grösse kann aber nicht wie 
die Wellenlänge gemessen werden. Um ein Urtheil über die Quantität des Lichtes 
zu gewinnen, nimmt man an, dass sie proportional sei der Grösse der Wirkungen, 
welche das Licht ausübt. 
Dieser Wirkungen des Lichtes unterscheidet man drei: die thermische, die 
chemische und die erleuchtende Wirkung. 
Früher hat man die Lichtstrahlen selbst nach diesen verschiedenen Wirkungen 
unterschieden in Wärmestrahlen, in chemisch wirkende und in leuchtende Strahlen und 
sie sogar ihrer Brechbarkeit nach getrennt, indem man annahm, die Wärmestrahlen 
seien die mindest brechbaren, die chemisch wirkenden die brechbarsten und den 
leuchtenden komme eine mittlere Brechbarkeit zu. Es lässt sich aber nachweisen, dass 
im ganzen Bereiche des sichtbaren Spectrums sowohl eine erwärmende als eine 
chemische Wirkung der Lichtstrahlen vorhanden ist. Während allerdings bei den 
gewöhnlich in der Photographie angewendeten Substanzen das Maximum der chemi- 
schen Wirksamkeit am brechbarsten Ende des Spectrums liegt, ist bei Anwendung 
passender Substanzen das Maximum der chemischen Wirkung der Lichtstrahlen sogar 
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