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denen in der Lederschildkröte oder der kleinen Ohrrobbe (Otaria pusilla) gebildet gewesen wären. 

 Auch Agassiz glaubt, man irre, wenn man den Ptcrodactylus für ein fliegendes Reptil hält, seiner 

 Ansicht nach war die ganze Organisation dieser Thiere so beschaffen, dass sie im Wasser gelebt 

 haben mussten, und früher wenigstens stellte er sie bei den Reptilien, wie schon Wagler versuchte, 

 neben Ichthyosaurus und Plesiosaurus und bildete aus diesen Thieren der verschiedensten Structur 

 eine Familie, die der Palaeosaurier. Ich selbst habe mich viel mit dem höchst wichtigen Rau dieser 

 Thiere beschäftigt, wobei ich mich nur von der Richtigkeit der von Cuvier bereits im Jahre 1800 

 ausgesprochenen Ansicht überzeugen konnte. Die Pterodactyln waren fliegende Saurier. Die Pneu- 

 maticität der Knochen , die durch knöcherne Rippen vermittelte Verbindung der Rückenrippen mit 

 dem Brustbein, die knöchernen Rippenfortsätze, welche der von den Hauptrippen gebildeten Bauch- 

 höhle grössere Festigkeit verliehen, das aus der Verwachsung einer grössern Zahl von Wirbeln 

 gebildete Kreuz- oder Heiligenbein, so wie der Umstand, dass in den hintern Gliedmassen das 

 Schienbein den längsten Knochen darstellt, erinnert an die Vögel so auffallend, dass es unbegreif- 

 lich ist, wie man länger noch bezweifeln mag, dass die Pterodactyln fliegende Thiere waren. 

 Diese überraschende Aehnlichkeit mit den Vögeln guten Fluges ist mit Charakteren verbunden, 

 welche die Pterodactyln entschiedener den Sauriern zuführen, wie aus dem Bau des Schädels, des 

 Unterkiefers des Beckens, aus den in getrennten Alveolen steckenden Zähnen, so wie aus der Ge- 

 genwart von Abdominal- oder Unterleibsrippen erhellt. Die Pterodactyln bilden daher eine längst 

 erloschene, selbstständige Abtheilung von Sauriern, welche flogen und sich vielleicht auch auf dem 

 Wasserspiegel fortbewegen konnten, doch nicht nach Art der Schildkröten, deren Hand anders 

 gebaut ist, und deren Knochen nicht hohl, sondern von dichter Beschaffenheit sind, wie diess selbst 

 bei den Vögeln der Fall ist, welche wie Apterix und Dinornis zum fliegen nicht geeignet waren. 

 Ich glaube daher auch, dass die Pterodactyln weder befiedert wie die Vögel, noch behaart wie 

 die Säugethiere waren, sondern eine nackte Haut besessen haben. 



Die Benennung Ptcrodactylus, Flugfinger, ward von Cuvier treffend gewählt. Es zeichnen 

 sich diese Thiere vor allen andern wirklich dadurch aus, dass der Finger sie zum Fliegen befähigte, 

 und zwar nur ein Finger, der Ohrfinger, welcher wegen der Kleinheit, womit er in der Hand 

 anderer Geschöpfe sich darstellt, auch der kleine Finger genannt wird. In Pterodaclylus erreicht 

 dieser Finger eine beträchtliche Länge. Die Fledermäuse fliegen zwar auch, hauptsächlich aber 

 durch ihre Hand, worin vier Finger zu Flugfingern entwickelt sind und von einer solchen Bildung 

 der Daumen allein ausgenommen ist; überdiess beruht in den Fledermäusen die Verlängerung der 

 Hand auf dem Mittelhandknochen, der in Pterodactylus keine auffallende Länge darbietet. In den 

 Vögeln ist die Hand kümmerlicher entwickelt, was insbesondere für die Finger gilt, deren Zahl 

 selbst in den jungen Vögeln drei nie übersteigt. Bei diesen Thieren wird die Flugkraft durch das 

 Längenverhältniss zwischen Vorderarm und Oberarm bedingt und das Fliegen eigentlich nur durch 

 die Schwungfedern möglich, welche bei den Pterodactyln und Fledermäusen durch Flugfinger und 

 Flughaut ersetzt werden. 



