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10. Sitzung am ıı. März. 
Vortrag -- Herr Dr. F. Omaus: Über die Lebensweise 
einiger coprophager Lamellicornier, besonders des heiligen 
Pillenkäfers der Ägypter. 
Zu den wenigen Insekten, welche seit den ältesten geschicht- 
lichen Zeiten die Aufmerksamkeit der Menschen erregten, und 
zwar nur durch eigentümliche Lebensgewohnheiten, ohne gerade 
nützlich oder schädlich zu sein, gehört ein ziemlich großer schwarzer 
Mistkäfer, der im ganzen Mittelmeergebiete bis weit nach Asien 
hin verbreitet ist, der Scarabaeus sacer der Zoologen. Bei den 
alten Ägyptern genoß er göttliche Ehren; sein Bild wurde, z. T. 
in gewaltigen Dimensionen, in Stein ausgehauen, in den T’empeln 
aufgestellt; als Symbol der Tapferkeit wurde es den in die Schlacht 
ziehenden Kriegern vorangetragen; als Amulett um den Hals ge- 
hängt, schützte es vor Unfällen und Krankheit. Der Käfer hat 
die Gewohnheit, aus Mist Kugeln bis zur Größe von Billardbällen 
anzufertigen, die er mit den Hinterfüßen weiter rollt und in die 
Erde vergräbt. ‚Nach der Lehre der alten Ägypter, wie sie uns 
von Horus Apollo übermittelt wird, war die Kugel das Sinnbild 
der Sonne, der Käfer rollte sie stets von Ost nach West, ent- 
sprechend der scheinbaren Bewegung der Sonne. In der Erde 
ruhte sie dann 28 Tage, entsprechend einem Mondumlaufe; am 
29.. Tage holte sie der Käfer wieder aus der Erde, brachte sie 
nach dem Nil und warf sie hinein; durch diese Vereinigung mit 
dem heiligen Wasser entstand ein neuer Scarabäus. Neuerdings 
sind durch den französischen Naturforscher FABRE in Avignon eine 
große Zahl eingehender Untersuchungen über den Pillendreher 
veröffentlicht. FABRE hatte reichlich Gelegenheit, die Tiere im 
Freien und in seinen großen Terrarien zu beobachten. Dabei 
fand er zunächst, daß der Käfer seine Kugel an Ort und Stelle 
modelliert, ohne sie von der Stelle zu bewegen. Erst, wenn die 
Kugel fertig ist, rollt er sie fort, um sie zu vergraben und dann 
aufzufressen. In keiner der Pillen, welche die Käfer anfertigen 
und herumrollen, fand FABRE jemals ein Ei oder eine Larve, und 
trotz jahrelanger Bemühungen gelang es ihm nicht, das Geheimnis 
der Fortpflanzung des Scarabäus zu enthüllen. Doch zuletzt bemerkte 
ein junger Schäfer, der ihm beim Sammeln half, wie sich ein 
Scarabäus aus einem kleinen Erdhaufen herausarbeitete; beim Nach- 
graben stieß der Schäfer auf eine faustgroße Höhle mit einem 
birnenförmigen Gebilde darin, so hart und glatt, als wäre es ge- 
drechselt. Diese Birne enthielt das so lang gesuchte Ei des Scara- 
bäus, und nun konnte FABRE bald im Freien wie auch unter 
geeigneten Vorrichtungen in seinen Terrarien die ganze Entwick- 
lungsgeschichte des Käfers studieren. Während der Käfer selbst 
Pferde-, Maultier- und Kuhdünger verspeist, nimmt er als Futter 
für die Larve ausschließlich Schafmist. Daraus macht er eine 
Kugel wie die Futterkugeln und rollt sie nach seinem Nest, das 
aus einem Gang besteht mit einer faustgroßen Höhle an dem 
unteren Ende. Die kleinen Erdhaufen beim Eingang verraten das 
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