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Vogelhandwerkei- arbeitet manchmal liederlich, öfter leistet er Zier- 

 licheres und verhältnissmässig mehr als der vernunftbegabte Mensch 

 mit all seinen Hilfsmitteln. Wer ist im Stande, ein kunstvolles Vogel- 

 nest nachzubilden? 



Eben die Leistungen im Nestbau sollen vorzugsweise hier be- 

 leuchtet werden. Ehe wir aber hierauf eingehen , ist Einiges über 

 die ehelichen Verhältnisse der Vögel voranzuschicken. Nach 

 dem Zahlenverhältniss der Gatten haben wir zu unterscheiden : 



1. Die Polyandrie oder Weibergemeinschaft (Vielmännerei!. 

 Dieses unmoralischste aller Verhältnisse wird nach verschiedenen Be- 

 obachtern dem zu allen Zeiten gesellschaftlich lebenden, der grossen 

 Gruppe der Staarvögel angehörigen , im Nichtbrüten kuckucksver- 

 wandten nordamericanischen Kuhvogel und mehreren seiner Ver- 

 wandten nachgesagt. Da die Natur die Regel befolgt, alle Möglich- 

 keiten darzustellen, mag diese Ausnahme zutreffen : insoferne in der 

 Natur alles wohlgeordnet ist, kann für diesen Fall die Träger des 

 Beispiels ein Vorwurf nicht treffen. Auch bei Kuckucken könnten 

 manchmal Gebotsübertretungen vorkommen. 



2. Die Polygamie oder Vielweiberei. In ihr leben im Natur- 

 zustand verhältnissmässig nur wenige und solche Vögel, bei denen 

 das weibliche Geschlecht an Zahl stark überwiegt, wie die Wald- 

 hühner (Auer- und Birkwild mit verwandten americanischen Arten), 

 die Truthühner, Fasane und Kammhühner. Nach Anderson hält sich 

 der africanische Strauss 2 — 6 Weiber. Im freien Zustand kommen 

 meist nur 8 — 5 Hennen auf den polygamen Hahn, im domesticirten 

 rechnet man bis zu 15 und es treten hier noch Gans und Ente, die 

 sonst monogam sind, hinzu. Nach glaubhaften Beobachtungen hat 

 der Kampf-Strandläufer dort w'O er sehr häufig ist. bis zu drei Ge- 

 fährtinnen. Als Regel stimmt dies nicht zur Gruppe der Schnepfen- 

 vögel und wo er sparsam vorkommt, lebt er in Einzelehe, wo aber 

 ein Überfluss an Weibchen ist, spielt er nach Art der Waldhühner 

 nicht allein den Balzvogel, sondern er hilft auch gefällig aus; eben 

 seine „ritterlichen'^' Eigenschaften in Gewand. Kampf und Galanterie 

 haben ihm den französischen Namen Chevalier und die systematische 

 Bezeichnung Wlarlietcs imgnax (streitbarer Kämpe) erworben. Aber 

 auch sonst kommt es vor, dass ein in der Regel monogames, aber 

 seiner Art nach um die Brut sich nicht kümmerndes Männchen sich 

 zu einem zweiten, überzähligen Weibchen zuhält, namentlich wenn 

 das erste schon brütet. So findet man auf Teichen bisweilen zwei 

 Wildentennester und nur einen Entrich: Naumann führt die angeb- 



