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Welchen Körperchen die Luft ihre feine Trübung eigent- 
lich verdankt, ist nicht ganz leicht zu sagen; gewöhnlich aber 
werden von den Anhängern dieser T'heorie Wasserteilchen 
dafür verantwortlich gemacht. 
Doch warum sollte sich die blaue Farbe des Himmels 
nicht viel einfacher nach dem häufiger vorkommenden 
Fall der Absorptionsfarben erklären lassen? Ein blaues Glas 
ist blau, weil eine chemisch so zusammengesetzte Substanz 
wie diese Glassorte eben die Eigenschaft hat, die gelben und 
roten Strahlen des weissen Lichtes zu vernichten und vorzüg- 
lich nur die blauen bestehen zu lassen. Dieselbe Eigenschaft 
braucht mannur von der Luftnachzuweisen und man hat dann 
das Himmelsblau auf einem viel einfacheren Wege erklärt als 
mit dem immerhin ziemlich komplizierten Rayleich’schen 
Prinzip. Um dem Einwande, dass dann vor allem das direkt 
strahlende Sonnenlicht blau erscheinen müsste, zu begegnen, 
braucht man sich nur der relativen Intentitätsverschieden- 
heiten der direkten Sonnenstrahlen und des von der Luft 
reflektierten Lichtes erinnern. Die Lichtquelle ist nämlich in dem 
einen Falle so ungleich stärker, als im anderen, dass wir beim 
direkten Sonnenlicht die Absorption überhaupt nicht mehr 
wahrzunehmen vermögen, dagegen wohl bei dem relativ 
schwachem Himmelslichte, in dessen Hintergrunde der licht- 
lose Raum liegt. 
Es fragt sich nun, welches von beiden Prinzipien sich 
mit den Eigenschaften der Atmosphäre am besten vereinigen 
lässt, das der Absorption oder der Reflexion. Dass das 
letztere überhaupt so lange Zeit dem ersteren von vorne her- 
ein vorgezogen wurde und fast für das einzig in Betracht 
kommende gehalten wurde, ist wohl in dem Umstand be- 
gründet, dass das ganze blaue Himmelslicht reflektiertes Licht 
ist. Ferner erhielt das Rayleigh’sche Prinzip auch dadurch 
eine mächtige Stütze, dass man entdeckte, das Himmelslicht 
sei ganz in der nämlichen Weise polarisiert, wie es die feinen 
Trübungen zeigen, also senkrecht zur Richtung der beleuchtenden 
Strahlen, in unserem Fall senkrecht zu den Sonnenstrahlen. 
Diese Art von Polarisation entsteht immer bei der Re- 
tlexion an sehr kleinen Teilchen; zeigte sie sich also an dem 
blauen Himmelslicht, und das schien der Fall zu sein, so 
war damit der unwiderlegliche Beweis erbracht, dass das 
