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Die Paläontologie lehrt auf jeder Seite, dass die Organis- 
men der Jetztzeit sich wesentlich von denen vergangener 
Zeiten unterscheiden ; sie lehrt aber auch, dass ein allmählicher 
Uebergang in der Form der Organismen stattfand; also heisst 
die Frage eigentlich: Warum sind Tiere.und Pflan- 
zen so geworden, wie wir sie jetzt sehen? 
Diese Frage hat zwei Seiten, eine kausale und eine finale; 
denn man kann zunächst fragen: Welches sind die wir- 
kenden Ursachen, welche eine Veränderung der Art hervor- 
brachten und noch hervorbringen. Mögen aber diese umformenden 
Kräfte sein, welche sie nur wollen, stets muss das Resultat 
der Umformung ein zweckmässig organisiertes Lebewesen sein; 
zweckmässig organisiert ist es aber dann, wenn es 
sich eben zu erhalten vermag; denn nach dem ökonomischen 
Grundgesetz der Natur, welches in dem physikalischen Prinzip 
der kleinsten Wirkung sein Analogen hat, ist jedes Lebe- 
wesen nur so weit mit nützlichen Eigenschaften ausgerüstet, 
dass es für sich selbst und für seine Art den Kampf ums 
Dasein eben bestehen kann. Demnach gibt es im Tierkörper 
weder etwas Zufälliges noch etwas Ueberflüssiges, sondern es 
muss jedes Organ, jede innere oder äussere Eigenschaft des 
Tieres einem ganz bestimmten Zwecke dienen oder eine be- 
stimmte Aufgabe erfüllen und diese Zweckmässigkeit aufzu- 
decken ist Aufgabe der Naturwissenschaft, welche nicht 
mehr die Beschreibung der Art erstrebt, sondern die Erkenntnis 
der Art. 
Betrachten wir nun irgend ein Tier, so wird unsere 
Aufmerksamkeit in erster Linie durch des sinnfälligste Element 
des Tierkörpers, durch Form und Farbe in Anspruch ge- 
nommen; beide müssen im Leben des Tieres eine grosse 
Rolle spielen und wir fragen daher in jedem einzelnen Falle 
nach der biologischen Bedeutung der Färbung. Durch genaue 
Beobachtung und durch Vergleichung findet man, dass alle die 
zahllosen Färbungen der Tiere nur unbegrenzte Variationen 
weniger, ganz bestimmter Typen sind, von denen jeder eine 
besondere biologische Aufgabe erfüllt, oder, wenn man so sagen 
darf. einem bestimmten Zweck gerecht wird. 
Ausserordentlich häufig sieht man, dass die Färbung des 
Tieres, häufig auch die Form, mit der seiner gewöhnlichen 
Umgebung übereinstimmt. Die biologische Bedeutung dieses 
