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les rois de Géorgie font respecter leur religion, leur sceptre, leur pre'- 

 ponderance; et cel e'tat de clioses dure trois siècles! Alors fleurit 

 dans ces conlre'es l'architeclure monumentale : les temples, les palais, 

 les tombeaux des rois dressèrent de toutes parts leurs masses impo- 

 santes, dont le tems respecte encore les ruines, à Wardzia, à Koutha- 

 this, à Tzikhe'-Darbazi ; alors parurent les beaux ge'nies qui donnè- 

 rent à la langue ge'orgienne sa plus liaute perfection, les traducteurs 

 de la Bible d'une part, et de l'autre les cre'ateurs des sublimes e'po- 

 pe'es d'Amiran et de Tariel : ce furent les grands siècles de la 

 Ge'orgie. 



C'est ici le moment de jeter un coup d'oeil sur les sources de 

 l'histoire ge'orgienne. Ces sources sont de deax sortes : les goudjars 

 ou chartes, et les aimales. Il est aise' de concevoir que, pour les 

 tems anciens, on ne peut espe'rer de réunir les actes publics ou par- 

 ticuliers dresse's dans un pays vingt fois sillonne' par les conquérants ^ ), 

 on doit pourtant présumer qu'ils n'ont pas tous été détruits. Depuis 

 que les recherches de l'érudition se portent sur le passé historique 



6 ) Je ne sais jusqu'à quel point il faut admettre ,ce que dit le roi Wakhtang 

 que, sous le Mtliavar Ste'phanos II un grand nombre de chartes et de 

 tre'sors furent enfouis, pour les soustraire aux musulmans dont on craignait 

 à celte époque l'invasion en Perse et dans toute la Ge'orgie. Le prince géor- 

 gien fit deux parts de ses richesses : avec la moitié' et son fils aîné Mir , il 

 s enfuit dans la Mingrélie ; le reste fut caché par le prince Artchil dans un 

 village du Cakheth et à Oudjarma , ainsi que dans le voisinage d'une mon- 

 tagne désignée à cet effet par l'empereur Eraclé. Celte montagne appelée 

 Tonthio, i. e. montagne d'or, fut mise sous la garantie d'un talisman. Je n'ai 

 pas besoin de dire que Tonthio n'est pas géorgien. Les richesses des égli- 

 ses furent déposées en terre dans la grande église de Sion, à Mlzkhétha. Par- 

 mi les bijoux enterrés à Oudjarma étaient deux couronnes d'émeraude et de 

 rubis, enlevées de l'Inde et de Sindé par "Waklitang-Gourgaslan. 



