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pas ; on ne peut l'e'crire sans chartes, sans témoins primitifs. Le peu 

 de pièces de ce genre qu'il nous a e'te' possible de consulter établis- 

 sent qu'il y avait en Géorgie un cadastre des proprle'tés, des lois qui 

 en re'glaient l'acquisition et le transport, des formalite's qui en pres- 

 crivaient le mode. C'est à la sagesse du gouvernement russe qull 

 appartient de surveiller la conservation de ces pre'cieux monuments, 

 c'est là que l'on trouvera l'histoire de la société' ge'orgienne. 



Après les chartes viennent les traile's historiques. A la tête des 

 e'crits de ce genre se placent tes vies des saints et des marljTs ge'or- 

 giens, la plupart princes temporels, dignitaires eccle'siastiques , que 

 leur position et leurs qualite's personnelles mettaient en avant du 

 mouvement social. Il faut avoir lu ces belles relations, dont quelques 

 unes furent e'crltes il y a huit siècles , pour se faire une juste idée 

 de leur importance historique'). La plupail contemporaines des faits, 

 compose'es par de graves auteurs , empreintes d'exactitude et d'im- 

 partialité', elles abondent en utiles renseignements. 



Quant aux ouvrages spe'cialement consacre's à l'histoire civile, je 

 regrette de dire qu'une seule composition ancienne de ce genre nous 

 est parvenue. C'est une chronique très courte attribue'e au patri- 

 arche Mlkel, vivant au VIP siècle*). Mais nous avons les titres de 

 trois compilations: l'une, vue et consulte'e en 1659 par le patriarche 

 de Je'rusalem Dosithe'e, lors de son voyage en Mingrélie, et dont il 



■3) Ces vies sont, il est vrai, remplies de miracles plus e'tranges encore que ceux 

 attribués aux ermites de la The'baïde ; mais il y a une quantité de faits très 

 intéressants pour l'iiistoire du tems et la connaissance des moeurs. 



8) "V. ci-dessous IS° 152 du catalogue: c'est en antiquité le 3* monument de la 

 littérature géorgienne , le 2* est la traduction des poésies de s, Grégoire , 

 par Péiré, fils du roi Waraz Bakar, N° 18. 



